A rápida refrigeração do leite, além de ser um requisito obrigatório da legislação brasileira (Instrução Normativa 62), é importante para manter a qualidade do leite da propriedade rural à indústria. Quanto mais rápido o leite é resfriado, menor é a multiplicação das bactérias contaminantes do leite. Segundo a IN 62, o leite deve ser refrigerado entre 2 e 4 ºC, em até três horas após o fim da ordenha. Para que este tempo e temperatura sejam respeitados, são necessários os seguintes cuidados:
Refrigeração do leite com ordenha manual
Transferir o leite do balde para o tanque de refrigeração imediatamente depois da ordenha de cada vaca, utilizando um coador na boca do tanque de refrigeração.
Não é recomendado aguardar o final da ordenha para transferir todo o leite para o tanque de refrigeração, pois quanto maior o tempo em que o leite permanecer em temperatura ambiente, maior será a multiplicação das bactérias, prejudicando sua qualidade.
Observação: Caso o tanque de refrigeração fique afastado da sala de ordenha, transferir o leite para um latão de 50 litros ao final da ordenha de cada vaca, passando pelo coador. Assim que o latão atingir 2/3 de sua capacidade, o leite deve ser transferido imediatamente para o tanque de refrigeração, passando outra vez pelo coador.
Refrigeração do leite com ordenha mecânica “balde ao pé”
Transferir o leite do latão para o tanque de refrigeração assim que o latão atingir 2/3 de sua capacidade, utilizando um coador na boca do tanque de refrigeração.
Não é recomendado aguardar o final da ordenha para transferir todo o leite ordenhado nos latões, pois quanto maior o tempo em que o leite permanecer em temperatura ambiente, maior será a multiplicação das bactérias, prejudicando sua qualidade.
Refrigeração do leite com ordenha mecânica canalizada
Neste sistema, na medida em que o leite é ordenhado, ele é transferido imediatamente pela tubulação de leite até o tanque de refrigeração. Desta maneira, a refrigeração é rápida e impede a multiplicação da maioria das bactérias contaminantes do leite.
Funcionamento e manutenção do tanque de refrigeração
Garantir que o tanque de refrigeração esteja funcionando perfeitamente, para que o leite seja resfriado entre 2 e 4 ºC em até três horas após o fim de cada ordenha.
Fazer a manutenção periódica do tanque de refrigeração. Qualquer alteração no tempo e na temperatura, o técnico especializado deve ser acionado imediatamente.
Dimensionar corretamente o tanque de refrigeração. Um tanque com capacidade muito maior ou menor do que a produção de leite da propriedade pode interferir na qualidade final.