Manejo Fêmea Hiperprolífica Leitões

O sucesso da produção de suínos e a capacidade de sobrevivência nesta atividade dependem da competência tecnológica e administrativa do sistema. Existem sistemas que priorizam o uso de tecnologias adequadas mas carecem de um bom gerenciamento do negócio. A situação inversa é mais comum de se observar: faz-se um grande esforço nas negociações mas deixa-se à margem o cumprimento das tarefas básicas da granja. Com as incríveis dificuldades que o setor vem enfrentando a cada ano, a seletividade dos participantes deste negócio demanda que cada ator, ou grupo de atores, tenha compromisso com a incorporação de tecnologias que melhorem a produtividade e qualidade, acompanhado de gerenciamento apurado. É como um bom centroavante no futebol, de quem se exige no mínimo, que chute bem com as duas pernas.

Os sistemas de produção de suínos em todo o mundo estão revendo suas metas para atingir pelo menos 30 suínos desmamados/porca/ano. Esta meta não é fácil de ser alcançada mas deve ser perseguida. Vários sistemas já estão atingindo com sucesso este índice e passam a assumir metas mais altas. De qualquer forma, este processo depende do desempenho ótimo de um conjunto de conhecimentos, iniciando pela genética, que foi a grande responsável pelo incremento do número de leitões, e pela sanidade do rebanho, áreas que não serão discutidas neste artigo, assim como a administração do negócio. O tema de abordagem nesta discussão será a implementação de alguns procedimentos na nutrição e no manejo de porcas de alta prolificidade e suas leitegadas.

O grande objetivo da produção de suínos é aumentar o número de leitões desmamados. Knox (2006) identificou, através de modelos de simulação da produção de suínos, os componentes de produção que teriam maior influência para aumentar o número de leitões ao desmame. Neste estudo foi avaliado a evolução na produção de leitões ao desmame com o incremento de 5% nas seguintes variáveis: número de leitões nascidos, % de taxa de parto, dias no período de lactação, % de mortalidade e dias de intervalo desmame-cobrição (Tabela 1).

Tabela 1. Simulação do incremento de 5% de melhoria em alguns parâmetros de produção sobre o número de leitões ao desmame (NLD).

A partir desses números, verificou-se que os investimentos em aumento do número de leitões nascidos são os que proporcionam maior ganho em termos de número de leitões ao desmame. O aumento do número de leitões nascidos é um problema complexo e sofre influência de um grande número de variáveis como, por exemplo, a taxa de ovulação. Embora essa seja de média herdabilidade, outras características como sobrevivência embrionária, capacidade uterina e número de leitões nascidos vivos são de baixa herdabilidade. Mesmo assim, os programas de melhoramento genético tem obtido excelentes resultados, graças à seleção contínua por longo período de tempo para compensar a baixa herdabilidade dessa característica. Parece claro que o melhoramento genético tem sido o grande responsável pelo aumento do número de leitões a exemplo da Tabela 2, com dados resumidos de alguns experimentos ao longo dos anos. Contudo, uma medida que tem grande efeito é o acompanhamento dos partos por funcionários treinados. Knox (2006) estimou que esse procedimento pode aumentar o tamanho da leitegada em cerca de 5% ou o equivalente de 0,5 a 0,6 leitões por leitegada. Um outro parâmetro que parece ser mais fácil de ser melhorado do que o número de leitões nascidos é a taxa de parto, pois um modesto incremento de 4 unidades percentuais pode aumentar em 0,67 leitões desmamados por leitegada. De acordo com as informações da Tabela 1, um esforço conjunto no aumento de 5% do número de leitões nascidos e na taxa de parto resultaria em 1,89 leitões a mais por leitegada ao desmame. Da mesma forma, um aumento de 7 dias na idade ao desmame, passando de 21 para 28 dias, assumindo-se que tanto a taxa de parto como o número de leitões nascidos são melhorados, resultaria em um incremento estimado da ordem de 1,2 a 1,3 leitões ao desmame/leitegada. Com relação à mortalidade após o nascimento, Knox (2006) estimou que a redução de 8 para 6% nesse parâmetro proporcionaria aumento de 0,3 leitões ao desmame. O autor concluiu que essas simulações são importantes para localizar os pontos a serem melhorados em um sistema de produção e que os parâmetros mais importantes para o aumento do número de leitões ao desmame são o número de leitões nascidos, a taxa de parto e a mortalidade. Complementando, para se atingir 30 leitões desmamados/ano seria necessário que o sistema de produção apresentasse 13 a 14 leitões nascidos vivos, taxa de parto de 85 a 90% e mortalidade de 5 a 10%. É importante lembrar que incrementos em um desses fatores tem efeito direto sobre os resultados dos outros efeitos.

Tabela 2. Evolução do número de leitões de porcas de diferentes ordens de parto, ao longo dos anos.

 

Embora pareça, pelo estudo de Knox (2006), que a mortalidade tenha papel secundário sobre o número de leitões desmamados, outros autores, como Le Dividich (1999), consideram que um dos grandes objetivos a serem perseguidos pelos produtores de suínos é a redução do número de leitões natimortos e da mortalidade após o parto.

Uma das maiores causas de mortalidade perinatal é a variabilidade do peso ao nascer, a qual pode ser enorme. Ela tem influência também sobre o desempenho posterior do animais, causando problemas na formação de lotes de peso similar, agrupando leitões de diferentes leitegadas.

Em geral o coeficiente de variação do peso ao nascer dentro da leitegada varia de 18 a 25% (LEENHOUWERS et al., 1999). Esta variabilidade de peso ao nascer tem influência ao desmame também, podendo atingir números ainda maiores.

A variabilidade de peso ao nascer não é apenas reflexo do tamanho da leitegada, mas também da ordem de parto da porca, do genótipo, da competição por leite, da habilidade de produção de leite pela porca e da saúde dos leitões e da porca.

Leenhouwerset al. (1999) verificou que a variabilidade no peso ao nascer dentro e entre leitegadas de quatro genótipos de linhas fêmeas foi da ordem de 17,9 e 16,4%, respectivamente.

Altos coeficientes de variação são verificados tanto em pequenas (<7-8 leitões com CV=26,3%) como grandes (>15 leitões com CV=22,3%) leitegadas. O aumento de um leitão no tamanho da leitegada ao nascer reduz, em média, o peso individual dos leitões em 35 g, além de aumentar a proporção de leitões mais fracos (<1,0 kg). Aumentando o tamanho da leitegada de 7-9 para 13 leitões resulta no aumento de 0,2 leitões fracos para cada leitão adicional. Para grandes leitegadas (>13 leitões), cada leitão extra corresponde a um adicional, em termos de leitões fracos, de 0,7 (LE DIVIDICH, 1999).

A nutrição dos fetos é determinada pela quantidade de nutrientes transferida da mãe para seus fetos, a qual depende tanto do tamanho da placenta como do fluxo sangüíneo. Este último, por sua vez, é dependente do número de fetos. Há uma alta correlação (r = 0,73) entre tamanho da placenta e peso dos fetos. Da mesma forma, há alta correlação (r = 0,83) entre fluxo sangüíneo na placenta e peso do feto (DE ROTH & BISAILLON, 1980; WOOTTON et al., 1977). Os leitões de leitegadas mais numerosas são mais leves porque o fluxo sangüíneo uterino por feto decresce com o número de fetos (PERE et al., 1997). Há evidências de que a variabilidade no peso dos leitões é definida ao início da gestação, uma vez que os menores fetos podem ser identificados já nos 30-35 dias de gestação (VAN DER LENDE et al., 1990; WISE et al., 1997).

Algumas práticas são importantes para a redução da variabilidade de peso dos leitões e conseqüente redu- ção da mortalidade:

Cuidados iniciais de limpeza, desobstrução das vias respiratórias, aquecimento dos leitões e posicionamento para estimular e garantir o consumo de colostro. Esta prática constitui-se de importância fundamental para o desenvolvimento dos leitões e redução da mortalidade.

Esta prática foi estudada por Fraser & Thompson (1991) e Robert et al. (1995) com o intuito de melhorar a competitividade dos leitões mais fracos frente aos irmãos de maior tamanho. Esses autores observaram que em leitegadas numerosas (12 a 14 leitões) os leitões menores que não tiveram seus dentes cortados apresentaram 32% de mortalidade frente a 40% de mortalidade no grupo controle, além de apresentarem uma maior taxa de ganho de peso, que foi ao redor de 8%. Embora esta prática apresente uma pequena vantagem, ela não substitui outras práticas para redução da variabilidade de peso e mortalidade dos leitões.

Transferir leitões de leitegadas mais numerosas para aquelas menos numerosas, equalizando as leitegadas e agrupando leitões de pesos similares. É usualmente realizada dentro de algumas horas após o parto para facilitar a ordenação dos leitões em relação às tetas da porca, mas pode ser realizada ao longo de todo o período de lactação causando, neste caso, efeitos negativos no comportamento da porca e dos leitões o que geralmente acarreta em pior desempenho, além de exigir mais mão-de-obra. Alguns estudos mostram que a transferência de leitões pode reduzir a mortalidade pré-desmame em até 40% (ENGLSH & BAMPTON, 1982). Em outro estudo (MARCATTI NETO, 1986), leitões com peso igual ou inferior a 800 g apresentaram mortalidade pré-desmame de 62,5% quando eram mantidos com suas porcas enquanto aqueles que eram transferidos para outras leitegadas de peso similar apresentaram mortalidade de 15,4%. Em contraste, Kirkwood et al. (1998) não observaram vantagens na formação de leitegadas com peso similar. De acordo com Van der Lende & De Jager (1991), leitões de baixo peso ao nascer apresentam um alto risco de morte, independente da categoria de peso a que pertencem dentro da leitegada. Esses autores sugerem que a correlação entre mortalidade e variabilidade no peso ao nascer é devida à presença de leitões pequenos e não à variabilidade per si. É importante salientar que a transferência de leitões é um fator negativo para a saúde dos animais já que favorece a transmissão de doenças como a Síndrome Reprodutiva e Respiratória dos Suínos (PRRS) e a Síndrome Multisistêmica do Definhamento (circovirose).

Desmame dos leitões mais pesados de uma leitegada alguns dias antes de se atingir a idade planejada de desmame. Na maioria dos estudos sobre essa técnica foi observado maior taxa de ganho de peso, da ordem de 27 a 61%, dependendo da idade, em leitões leves quando comparado com o manejo tradicional (EDWARDS et al., 1985; ENGLISH et al., 1987; MAHAN, 1993; PLUSKE & WILLIAMS, 1996; VESSEUR et al., 1997). Essa prática promove maior oferta de leite pela porca em um estágio da lactação em que, em geral, a demanda por nutrientes através do leite é maior do que a oferta.

Em alguns estudos não foi possível evidenciar as vantagens de se modificar a disposição da barras laterais das celas parideiras sobre o desempenho dos leitões (THOMPSON & FRASER, 1986; FRASER & THOMPSON, 1986). Entretanto, observa-se que o número de leitões por leitegada tem aumentado e a área destinada à porca e a progênie não vem sendo alterada nos novos projetos de granjas ou nas granjas já estabelecidas. Este é um fator importante que deve ser estudado e certamente tem grande efeito na viabilidade dos leitões.

A variabilidade do peso dos leitões, em qualquer fase, não é um parâmetro usualmente analisado pelos pesquisadores. Entretanto, ele é muito útil, pois pode auxiliar na adoção de tecnologias pelo sistema produtivo. Um exemplo é demonstrado com o uso de levedura viva na alimentação de porcas em gestação (Tabela 3).

Tabela 3. Variabilidade do peso dos leitões e das leitegadas ao nascer, filhos de porcas alimentadas com dieta controle ou suplementada com levedura (Saccharomyces cerevisiae) viva durante o período de gestação.

 

O manejo correto das porcas na gestação é essencial para aumentar o número de leitões desmamados através da maximização da taxa de parto e do número de leitões nascidos vivos. Qualquer problema nestes dois índices zootécnicos indica que o manejo das fêmeas na gestação não está adequado. Alguns fatores que afetam negativamente os resultados nesta fase são: aumento do intervalo desmame-cobertura, período de lactação curto, épocas do ano mais quentes, fêmeas de baixa e alta ordem de parto, alto consumo de dieta no início da gestação, altas temperaturas no início da gestação e ocorrência de doenças. Como estes efeitos não são totalmente conhecidos, isoladamente ou em conjunto, em geral, recomenda-se as seguintes medidas: limitar o consumo de energia nas primeiras três semanas de gestação e não mudar as fêmeas de local ou agrupá-las até o final do primeiro de gestação. Após este período crítico, alimentar as porcas conforme a condição corporal. No caso das fêmeas que estiverem mais magras após o agrupamento, recomenda-se voltar ao alojamento individual para ajustar o consumo de alimento para alcançar melhor condição corporal. As exigências em nutrientes aumentam com o avanço da gestação, especialmente a partir dos 90 dias de prenhes quando a taxa de crescimento fetal é muito maior. Por isso é muito importante aumentar a quantidade e cuidar da qualidade do alimento nesta fase para otimizar o crescimento dos fetos, manter as porcas em uma boa condição corporal e promover o bom desenvolvimento das glândulas mamarias.

Os objetivos durante a lactação são: produzir o maior número de leitões, que eles tenham um peso adequado ao desmame e que porca chegue ao final da lactação em condições de ser coberta o mais rápido possível, tendo uma nova gestação que se desenvolva normalmente. Em se tratando de número máximo de leitões com bom peso ao desmame, entenda-se que a porca deva apresentar uma boa produção de leite, a qual é ao redor de 3 L/dia ao início e 10-12 L/dia no pico de lactação, dependendo do número de leitões, da sua viabilidade e da disponibilidade de nutrientes para a síntese de leite, seja através da dieta ou de origem endógena. As fêmeas normalmente consomem pouco na primeira semana de lactação (3 a 4 kg/dia) por falta de adaptação e pela demanda menor de produção de leite, característica de início de lactação. Entretanto, as necessidades de consumo aumentam rapidamente, como reflexo do rápido crescimento da progênie. Assim, é importante cuidar para que o consumo de ração seja à vontade a partir da segunda semana de lactação, evitando que os nutrientes para a produção de leite tenham origem principal nas reservas corporais da fêmea. Existem várias formas de estimular o consumo de alimento pelas porcas, destacando-se quatro itens: (a) necessidade do fornecimento de dietas palatáveis, livres de micotoxinas; (b) fornecimento de várias refeições diárias; (c) garantia de fornecimento constante de água limpa, fresca e abundante; e (d) manutenção de um ambiente com temperatura confortável para as porcas.

A utilização de sucedâneos lácteos na alimentação de leitegadas que apresentam crescimento limitado pode constituir-se em prática importante para aumentar o peso ao desmame e reduzir a mortalidade de leitões, especialmente para compensar a produção insuficiente de leite pelas porcas. Em alguns estudos tem sido demonstrado que leitegadas com acesso a suplementação com algum tipo de sucedâneo crescem 10 a 38% mais rápido do que aquelas que não tem acesso à suplementação (AZAIN et al., 1996; DUNSHEA et al., 1997; LINDBERG et al., 1997). Normalmente, essa prática não afeta negativamente a produção de leite das porcas até os 20 dias de lactação e apresenta um efeito positivo sobre o crescimento dos animais até, pelo menos, os 120 dias de idade (DUNSHEA et al., 1997). Alguns autores observaram que a condição corporal das porcas melhorou quando o desmame foi realizado aos 35 dias (LINDBERG et al., 1997). Os efeitos benéficos dessa prática são mais evidentes em épocas quentes, quando o consumo de alimento é um problema para as porcas, dependendo das condições de produção. Atualmente, constituem-se dificuldades para a implementação desta técnica o custo do sucedâneo, a disponibilidade e o preço dos equipamentos necessários e o gasto com mão-de-obra.

Do ponto de vista prático, é difícil reduzir a mortalidade embrionária, restando garantir um bom manejo nutricional, ambiental e sanitário às fêmeas. Entretanto, há evidências que a nutrição mineral pode afetar o número o número de leitões nascidos e reduzir a mortalidade. A suplementação de selênio orgânico, comparado à suplementação com selênio de selenito de sódio, promove aumento do tonos muscular podendo reduzir o número de natimortos já que o parto é facilitado. Além disso, o sistema imune apresenta maior resposta, o que reduz também a mortalidade (CLOSE, 2003).

A eficácia do uso de minerais orgânicos na nutrição de suínos carece ainda de estudos, especialmente na fase de reprodução. Os microminerais tem sido utilizados na alimentação animal na forma inorgânica, predominantemente. O aumento do número de leitões nascidos vivos tem sido observado quando parte dos minerais inorgânicos foi substituído pelos mesmos elementos, mas na forma orgânica (MIRANDO et al., 1993; MAHAN & PETERS, 2004; LIMA et al. 2006).

Lima et al. (2007) realizaram um estudo para determinar os efeitos da combinação de minerais inorgânicos e orgânicos no desempenho de porcas e suas leitegadas ao longo de três ciclos reprodutivos consecutivos. Leitoas foram divididas em dois grupos: tratamento controle onde os microminerais eram suplementados na forma inorgânica; e tratamento onde se combinou fontes inorgânicas e orgânicas dos minerais. Os níveis e as fontes de suplementação dos microminerais e os resultados do experimento são apresentados na Tabela 4. As variáveis peso, condição corporal, espessura de toucinho, consumo de ração e intervalo desmama cobrição não foram afetadas significativamente pelos tratamentos. Entretanto, a combinação de minerais inorgânicos e orgânicos promoveu aumento significativo no número de leitões nascidos vivos e desmamados além de reduzir o número de natimortos e mumificados. Estes resultados não são totalmente explicados mas sugere-se que o aumento da disponibilidade dos microminerais na forma orgânica bem como as diferentes velocidade e rotas de absorção verificadas entre as duas formas de microminerais promoveram as respostas positivas. Além disso, há relatos na literatura de que o maior número de leitões ao nascer e ao desmame pode ser alcançado quando se utiliza níveis de microminerais inferiores aos sugeridos pelo NRC-1998, sugerindo que há efeitos deletérios quando microminerais na forma inorgânica são utilizados em excesso em dietas de suínos (FLOWERS et al., 2001).

Tabela 4. Efeitos da fonte de microminerais suplementados em dietas de porcas em gestação e lactação ao longo de três ciclos reprodutivos consecutivos.

A redução da mortalidade antes do desmame é atualmente o grande desafio para se aumentar o número de leitões desmamados/porca/ano. Este ponto pode ser melhorado especialmente pelo manejo nos primeiros dias de vida, mas também ao longo do período de lactação.

Knox (2006) relatou que os 10% melhores produtores de suínos dos Estados Unidos apresentam uma média de mortalidade pré-desmama, em seus sistemas, da ordem de 9,0%, enquanto que aqueles que apresentam excepcionais resultados possuem de 6-7% de mortalidade. Taxas de mortalidade similares, da ordem de 8 a 10%, foram verificadas na Dinamarca por Jensen (2004).

Em geral o número de nascidos mortos e a taxa de mortalidade antes do desmame aumentam com o aumento do número total de leitões nascidos. Cerca de 75% de todas as mortes de leitões acontecem durante os primeiros 3 dias após o nascimento e somente 13% das mortes ocorrem no período de 4 a 7 dias após o nascimento, verificando-se os restantes 12% nas semanas seguintes até o desmame (KNOX, 2006).

O período de lactação é a época mais crítica da produção de suínos: os leitões recém nascidos lutam para sobreviver, as porcas lutam para alimentar sua progênie, mesmo que tenham que mobilizar grande parte de tecido corporal, e o suinocultor luta para desmamar o máximo de leitões com um bom peso, pois a lucratividade do negócio depende do número de leitões desmamados.

A seguir são apresentados algumas recomendações importantes para se aumentar o número de leitões desmamados/porca/ano:

Nesta revisão foram apresentados vários aspectos que podem contribuir para a viabilidade dos leitões de fêmeas hiperprolíficas ou não. O enfoque principal foi o de redução de mortalidade e da variabilidade de peso dos leitões, mas outros tantos aspectos poderiam ter sido abordados também. Fica evidente a necessidade de mais estudos para elucidar pontos duvidosos e o modo de ação de cada fator. Contudo, o melhoramento está avançando e as fêmeas estão produzindo cada vez mais leitões, o que significa em maiores desafios para as áreas correlatas com o objetivo de manter os leitões vivos e com bom desempenho zootécnico. O nível de produtividade das porcas e as dificuldades dos leitões em se alimentarem, quer competindo por colostro e leite, quer mantendo as dificuldades de consumo de alimento sólido no período de aleitamento, vem demonstrando que novas formas de fornecimento de nutrientes tem que ser estudadas para atender as demandas, frente à altíssima produtividade. Sugere-se que novos estudos abordem: (a) ferramentas nutricionais aplicadas às porcas em gestação que promovam aumento do peso ao nascer e redução da sua variabilidade; (b) alternativas que promovam aumento da concentração de nutrientes no colostro e no leite; (c) desenvolvimento de estratégias nutricionais, de manejo e equipamentos para aleitamento artificial de leitões.

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