Análise etológica relacionada ao procedimento de desgastar ou não dentes de lactentes suínos

Introdução

A prática do corte ou desgaste dos dentes é efetuada até 48 horas de vida dos leitões, buscando reduzir lesões cutâneas nos lactentes e no aparelho mamário da matriz. Apesar dos benefícios da diminuição de lesões cutâneas nos leitões, esse procedimento retira ou fratura o esmalte dentário, causando infecções, decorrentes da exposição da polpa dentária(1). Nos primeiros dias do nascimento, a redução de dentes dos lactentes provoca dor intensa, aguda ou crônica(2).

Em relação às lesões nos tetos das matrizes, o estado de saúde da matriz, especialmente no puerpério, afeta nas disputas pelos tetos e na intensidade das lesões na face dos leitões e no úbere das fêmeas(3). A competição entre os leitões aumenta quando a produção de leite é baixa e existem diferenças de peso entre os lactentes, ou quando o tamanho da leitegada é superior ao número de tetos da fêmea(4).

A maternidade é um ambiente onde se observam comportamentos distintos realizados pelas matrizes e leitões(5). Cada comportamento apresenta sua importância e tem influência direta no bem-estar e desempenho zootécnico. Para promover o conforto e bem-estar das matrizes e leitões, a maternidade deve apresentar prioritariamente grade que evite esmagamentos, fonte de aquecimento com regulagem, piso confortável que evite lesões e capacidade isolante para trocas de calor, temperatura ambiental adequada para leitões e matrizes e limpeza diária(6).

O suíno possui alta capacidade de aprendizado, curiosidade e amplo aspecto comportamental(7,8). Através da evolução, os suínos aprendem ou herdam adaptações ao ambiente, frustrando-se caso suas expectativas não sejam alcançadas(9). Em ambientes seminaturais, permanecem, diariamente, 52% do tempo fuçando ou pastando e outros 23% investigando o ambiente(10). Quando confinados, sem enriquecimentos que permitam exercer comportamentos inerentes à espécie, surge o sentimento de frustração que os direciona ao comportamento investigativo entre si ou na direção dos equipamentos presentes na baia(11).

Porcas lactantes desenvolvem distúrbios comportamentais decorrentes da permanência em locais sem motivação ambiental, mordendo barras da gaiola, demonstrando, por exemplo, desejo de alimentarse. Este distúrbio pode ser maior ou menor, dependendo do tempo de permanência na maternidade, do tipo da instalação utilizada e da ambiência. Do mesmo modo, o confinamento em gaiolas reduz a mobilidade, causando estresse crônico e comprometendo, consequentemente, o bem-estar das matrizes lactantes(12).

Legislações específicas para leitões recém-nascidos já estão descritas e são importantes para a criação adequada dos animais. A legislação da União Europeia (2001) circunscreve a justificativa para a retirada dos dentes do leitão lactente. Segundo a Directiva 91/630/EEC (2001), a recomendação do método e responsabilidade para a adoção se darão quando houver feridas nos tetos das matrizes ou lesões severas de leitões, de modo que tal procedimento assegure a melhoria do bem-estar da matriz e dos lactentes. Outra normativa permite a redução uniforme das pontas dos dentes dos leitões mediante o desgaste ou corte parcial, até o sétimo dia(13).

Diante da importância da etologia e do manejo do desgaste dos dentes na produção de suínos, este estudo teve como objetivo avaliar o comportamento e o desempenho dos leitões e das porcas, frente ao tratamento de desgaste ou não de dentes do lactente.

Material e métodos

Foram utilizados 67 matrizes suínas e 827 leitões. O experimento foi realizado em três locais: na Embrapa (I), em Concórdia Santa Catarina com clima superúmido e mesotérmico do tipo temperado Cfa com temperaturas médias anuais de 13 ºC; o segundo realizou-se na Universidade de São Paulo (II), em Pirassununga, São Paulo, com clima Cwa e temperaturas médias anuais de 23 ºC; e na granja comercial Santo Ignácio de Loyola (III), na cidade de Brotas, estado de São Paulo, com clima tropical Cwa e médias anuais de 22 ºC(14).

Os dados foram obtidos na instalação de maternidade, no período compreendido entre o nascimento e o desmame dos leitões, com duração em média de 28 dias, de acordo com o manejo adotado nos locais de experimentais. Entre 10 e 18 horas após o nascimento foram realizados os procedimentos do desgaste dos dentes, a aplicação de ferro dextrano via intramuscular, mossagem, caudoctemia e castração dos leitões machos. A água foi fornecida à vontade para fêmeas e leitões e a ração de acordo com a formulação de cada local experimental para matrizes.

Os tratamentos direcionados aos leitões lactentes ficaram divididos em: 1) Desgaste do ápice dos dentes incisivos e caninos aos dois dias de idade; 2) Manutenção dos dentes incisivos e caninos intactos. A técnica utilizada para o desgaste foi a que garante maior exposição dos dentes (15,16). O desgastador utilizado foi Dremel® (EUA), com diferentes níveis de rotação. Após o procedimento de desgaste dos dentes, a cavidade bucal foi avaliada em relação à presença de lesões na gengiva, língua ou dentes (17-19).

Para obtenção de dados comportamentais, foi construído um etograma(20) para amostragem da frequência de realização de cada comportamento dos leitões e da matriz. Para a avaliação do comportamento foram utilizadas as seguintes variáveis: ócio, mamar, comer, beber, estereotipias, agressividade, ludicidade, exploratório. A observação dos leitões e matrizes suínas se deu na forma dirigida(21), de modo a não afetar o comportamento natural dos mesmos. As observações dos leitões foram realizadas de dez em dez minutos, durante quatro horas, três vezes por semana e durante o período de desmame. Na identificação do comportamento, adotou-se etograma elaborado com base no comportamento das matrizes e dos leitões na fase de maternidade. Os observadores foram treinados para identificar os principais pontos comportamentais dos animais, baseando-se em escala previamente definida.

Os dados foram analisados em delineamento inteiramente ao acaso com medidas repetidas no tempo. Utilizou-se o modelo misto com o efeito fixo de tratamento, turno, período e suas interações, e o efeito aleatório de lote utilizando-se o procedimento MIXED do SAS (2008)(22). Foram testadas 15 estruturas de variância e covariância, escolhendo-se a que apresentou menor valor para o Critério de Informação de Akaike (AIC).

Para realização da análise de comportamento das matrizes, foi calculado o percentual de avaliações de cada comportamento durante todo o período de avaliação (de 1 a 4 semanas de idade dos leitões) e aplicada à análise da variância para o modelo contendo os efeitos de granja e tratamento. A comparação de médias ocorreu através da diferença mínima significativa de Fisher (opção DIFF do comando LSMEANS).

Resultados e discussões

Após o nascimento, os leitões são direcionados a mamar o colostro, rico em imunoglobulinas e importante para sua imunidade passiva e desenvolvimento intestinal(23). Durante este período, os leitões são expostos ao aparelho mamário da porca e, nas primeiras dezoito horas, elegem um teto preferencial,sendo que neste período ocorrem disputas entre indivíduos e cada lactente poderá mamar em três ou quatro tetos diferentes(24,25). Essas disputas são, normalmente, agressivas, causam lesões faciais graves entre os animais com dentes íntegros e submetidos ao desgaste. Portanto, ambas as opções reduzem o bem-estar dos animais nesta fase. Uma vez estabelecida à ordem da mamada, dificilmente ocorrem novas disputas e o leitão ocupará o mesmo teto ou par de tetos até o desmame(26). No entanto, neste estudo, comprovou-se que a permanência dos dentes não aumentou a agressividade entre os lactentes, uma vez que o comportamento agonístico não diferiu estatisticamente (P> 0,05) entre os tratamentos. As médias percentuais observadas durante todo o período avaliado caracterizaram maiores frequências para o tratamento de desgaste de dentes (2,95%) em relação ao tratamento controle (2,43%).

A permanência ou retirada dos dentes não teve influência no comportamento estereotipado, uma vez que não houve diferença estatística (P> 0,05). O comportamento estereotipado está relacionado à monotonia do confinamento verificada nos locais onde o experimento foi realizado, devido à ausência de enriquecimentos ambientais e à restrição do espaço, caracterizando as deficiências ambientais e de manejo que determinam as alterações no bem-estar dos suínos(27). Em ambos os tratamentos foi evidenciado este tipo de comportamento, indicando que as estereotipias estão presentes dentro dos confinamentos e são atividades neutralizadoras adotadas pelos animais, independentemente do tratamento(28).

Não se identificaram diferenças significativas no comportamento exploratório do leitão em função dos tratamentos (P> 0,05). O comportamento exploratório é típico da espécie suína(29) , uma vez que o animal possui alta curiosidade pelo ambiente, fuçando ou investigando a baia, os objetos e até mesmo os outros indivíduos.

Efeitos significativos foram identificados no comportamento de mamar, comparando-se os tratamentos empregados (P≤0,05). Os valores médios percentuais observados durante todo o período foram 24,18% para o tratamento de manutenção dos dentes e 23,97% para o tratamento de desgaste de dentes. Leitões do tratamento de manutenção dos dentes apresentaram maior peso na entrada e na saída da maternidade, caracterizando-se como mais vigorosos e, frequentemente, com maiores oportunidades de vencer a disputa pelos tetos anteriores, enquanto os mais leves ou subordinados se limitam aos posteriores, normalmente, com menor quantidade de leite(24,30,31).

O comportamento lúdico entre leitões e com a mãe não foi influenciado pelos tratamentos empregados (P> 0,05).

O estudo comportamental demonstrou que, em boa parte do tempo, os leitões apresentaram comportamentos definidos como de ócio (dormir, deitado, em pé e sentado) em ambos os tratamentos avaliados; no entanto, sem ser caracterizada diferença significativa. Avaliando-se o comportamento e parâmetros fisiológicos de leitões nas primeiras 24 horas de vida, Ferreira et al.(32) constataram que, durante 53,8% do tempo do primeiro dia de vida, os animais dormiam e durante 31,2% mamavam.

Os lactentes que foram submetidos ao tratamento de desgaste dos dentes exibiram frequentes lesões na boca, oriundas do manejo incorreto, com desenvolvimento de processos inflamatórios, provavelmente indutores de dor aguda e crônica, tornando os animais menos ativos dentro da baia (Figura 1). Os animais do tratamento de manutenção dos dentes apresentaram as mesmas características e consequências; no entanto, os ferimentos oriundos das disputas pelos tetos, durante as primeiras duas semanas, foram mais severos e intensos que no tratamento de desgaste de dentes (Figura 2). Salienta-se que o sistema de confinamento e o espaço restrito das gaiolas permitiam apenas movimentos limitados dos animais. Nesse caso, a ausência de enriquecimento ambiental, tornou o ambiente monótono para os animais de ambos os tratamentos, caracterizando restrição para o bemestar dos suínos. O período em que os animais foram avaliados não diferiu estatisticamente em relação aos tratamentos (P> 0,05).

Em relação aos tratamentos aplicados nos leitões, não foram encontrados efeitos significativos para o comportamento alimentar (comer e beber) das matrizes (P> 0,05). Comer diferiu de beber, quando foi considerado o período avaliado (P≤0,05). Sobre os comportamentos agonísticos, estereotipados, exploratórios, lúdicos, dormir, deitar, sentada e em pé das matrizes, não foram encontradas diferenças significativas (p> 0,05).

Normalmente, o comportamento agonístico das matrizes, contidas em gaiolas, era verificado no momento do manejo com os leitões, da alimentação, de limpeza e de retirada dos animais para o desmame, sobretudo por estarem presas e com movimentação limitada. A comum agressividade das matrizes decorre da interação com o homem. Porcas submetidas a manejo convencional em gaiolas costumam apresentar agressividade no momento da contensão dos leitões para manejo e no momento da retirada ao desmame. Segundo o Comitê Científico Veterinário da Comissão Europeia, matrizes suínas possuem preferência em manter contato social com outros suínos, demonstrando maior frequência de comportamentos lúdicos em relação à agressividade(33). Devido a essas situações, consideradas como de rotina na granja, faz-se necessário debater um novo sistema racional das técnicas de manejo.

Neste estudo, o comportamento estereotipado da matriz foi observado a partir de atividades como morder os ferros das gaiolas, morder o piso de plástico e o cimento das gaiola e falsa mastigação. A função principal dessas estereotipias são compensar a frustração por não adaptação ao ambiente(28) . Neste estudo, não foram utilizados enriquecimentos ambientais nas instalações de maternidade, o que poderia reduzir a apresentação desse tipo de comportamento atípico da matriz. Dela Ricci et al.(34), avaliando o comportamento de matrizes suínas na maternidade, em ambientes com e sem enriquecimentos, encontraram maiores frequências de comportamento estereotipado na ausência de enriquecimento ambiental. Confinados em baias ou presos por longo período, alguns animais apresentam comportamentos estereotipados, enquanto outros se tornam inativos e não responsivos(35), demonstrando redução do bem-estar dos animais.

O comportamento de beber apresentado pela matriz teve uma segunda função, a distração, quando procuravam os bebedouros buscando se refrescar ou por atividade lúdica. Os tratamentos direcionados aos leitões, neste caso, não interferiram nos resultados (P> 0,05). O comportamento lúdico apresentou baixa frequência de apresentação, demonstrando que o bem-estar é pobre(36) dentro da maternidade.

Conclusões

O procedimento de desgaste ou permanência dos dentes de leitões pode influenciar em comportamentos importantes, como o de mamar, responsável pelo eficiente ganho de peso. O desgaste dos dentes pode ser desnecessário diante dos ferimentos causados, em decorrência do manejo errôneo desta pratica.

São necessárias medidas preventivas como, por exemplo, a transferência de lactentes, no tempo ideal, entre fêmeas, para a permanência de leitões com dentes íntegros, buscando-se minimizar as disputas pelos tetos de maior quantidade de leite.

PUBLICADO ORIGINALMENTE NA REVISTA Ciência Animal Brasileira / Brazilian Animal Science, Goiânia, v. 18, 2017. DOI: 10.1590/cab18039589. Disponível em: https://revistas.ufg.br/vet/article/view/e-39589. Acesso em: 5 fev. 2024.