Classificação do tamanho de animais da raça Nelore com base na tabela da Federação Americana de Melhoramento de Gado de corte (BIF)

A existência de relação direta entre tamanho corporal e eficiência de reprodução e de produção de bovinos de corte (BARBOSA, 2006) tem sustentado a inclusão de características associadas ao tamanho adulto nos programas de melhoramento genético.

Escore de frame é uma descrição numérica categ órica da altura da garupa de bovinos, e é usado como uma informação complementar do peso corporal com o objetivo de estimar o tamanho adulto dos animais e proporcionar indicação da composi- ção da carcaça (DHUYVETTER, 1995; MCKIERNAN, 2000).

A medida da altura pode ser convertida para escore de frame se a idade do animal é conhecida. Os escores podem ser aproximados usando tabelas de frame de altura por idade ou equações de regress ão. Segundo DHUYVETTER (1995), várias associações têm desenvolvido suas equações e tabelas baseadas na média de crescimento de determinada raça, mas essas diferem pouco daquelas fornecidas pela Federa ção Americana de Melhoramento de Gado de Corte (Beef Improvement Federation, BIF, 2006). As tabelas e equações de regressão fornecem escores que variam de 1 a 9, para animais jovens, e de 1 a 11 para animais adultos. Estes escores foram desenvolvidos na Universidade de Wisconsin, e são aplicá- veis a todas as raças de bovinos (MCKIERNAN, 2000).

A vantagem do uso de escores de frame sobre a medida da altura é que a maioria dos animais deve manter o mesmo escore ao longo da vida, permitindo que este seja usado para caracterizar o tamanho de um animal, independentemente do momento do registro da altura. Contudo, o escore de frame pode mudar para aqueles animais que atingem a maturidade mais cedo ou mais tarde que a média dos animais de seu grupo de frame (MCKIERNAN, 2000).

No Brasil, o termo frame já é usado por técnicos e criadores de gado para denotar empiricamente o tamanho dos animais, embora não haja equações ou tabelas brasileiras para a obtenção deste frame a partir da altura e da idade dos animais. Em um estudo pioneiro no Brasil, HORIMOTO et al. (2004) desenvolveram equações de regressão para obtenção de escores de frame para machos e fêmeas Nelore até 21 meses de idade, incluindo, além da altura na garupa e da idade do animal, também o peso corporal no momento da medida. As correlações entre os escores de frame obtidos por estas equações e aquelas publicadas pela BIF (2006) foram maiores que 0,80, entretanto, os escores de frame obtidos pelas equações de HORIMOTO et al. (2004) apresentaram maior correlação com a idade do animal que os escores obtidos pelas equações da BIF (2006), o que não é desejável.

O objetivo neste trabalho foi analisar a viabilidade do uso das tabelas e equações de frame publicadas na BIF (2006) para designar o tamanho (frame) de animais jovens e adultos da raça Nelore. Esta análise foi feita mediante estimativas de correlação simples entre os registros de altura e de frame com a idade do animal, e de herdabilidade e repetibilidade das duas características.

 

Os registros de altura na garupa utilizados neste estudo são relativos aos animais da raça Nelore pertencentes à Estação Experimental de Zootecnia de Sertãozinho, que participam do Programa de Sele- ção das Raças Zebuínas, descrito por MERCADANTE et al. (2003). As alturas na garupa dos animais foram tomadas por ocasião da seleção, próximo dos 12 meses de idade para os machos e próximo aos 18 meses de idade para as fêmeas, enquanto a altura na garupa das matrizes foi tomada na entrada da estação de monta, que ocorre no mês de novembro. Estavam disponíveis registros de altura de 1982 machos nascidos entre 1986 e 2002, com idades entre 10 e 14 meses, e de altura de 1966 fêmeas, nascidas de 1985 a 2001, com idades entre 16 e 21 meses. O arquivo de vacas, com 6174 registros de altura de 1443 vacas com idades entre dois e 12 anos, nascidas de 1974 a 2001, continha média de quatro registros por vaca. Cerca de 18% dos registros foram provenientes do rebanho Nelore Controle (selecionado para média do peso pós-desmama dentro de rebanho), e o restante proveniente dos rebanhos Nelore Seleção e Nelore Tradicional (selecionados para maior peso pós-desmama dentro de rebanho).

Para obtenção dos escores foram usadas as equa- ções de frame em função da altura e idade, publicadas na BIF (2006), distintas para machos e fêmeas jovens, com até 21 meses de idade. Para as fêmeas que foram para a monta a partir de 26 meses de idade, os escores de frame (frame_V) foram obtidos utilizando-se a tabela da BIF (2006) para as respectivas idades, sendo que para as fêmeas acima dos 48 meses foram utilizados os escores referentes aos 48 meses. Os valores constantes na tabela da BIF foram usados como limites superiores para classificar a vaca em um dado escore de frame.

Os registros de altura dos machos e fêmeas jovens (ALT_J) foram analisados como uma só caracter ística com modelo incluindo os efeitos fixos de grupo de contemporâneos (i=1, ..., 54), sexo (j= 1, 2), e idade no momento da medida como covariável (efeitos linear e quadrático), além dos efeitos aleat órios do animal e do erro residual. Os registros de altura das vacas (ALT_V) foram analisados com modelo considerando os efeitos fixos de grupo de contemporâneos da monta (i=1, ..., 61) e classe de idade da vaca (j= 2, ...., ≥ 12 anos), e os efeitos aleat órios genético aditivo direto e de ambiente permanente do animal, e erro residual. As características ALT_J (sem os registros dos machos) e ALT_V foram também analisadas como uma só característica, com grupo de monta igual a rebanho de nascimento e ano da medida e classe de idade igual a 1 para ALT_J. Os modelos descritos acima foram tamb ém usados nas análises dos registros de frame dos machos e fêmeas jovens (frame_J) como uma caracter ística, dos registros de frame das vacas (frame_V), e dos registros de frame_J (sem os machos) e frame_V como uma só característica. A comparação das médias dos rebanhos selecionados e do controle foi feita por meio do PROC MIXED (SAS Inst., Inc., Cary, NC) utilizando os modelos descritos, mas sem considerar os efeitos aleatórios de animal.

Para caracterizar o peso das vacas de diferentes escores de frame, foram analisados registros do peso na entrada da estação de monta com modelo incluindo o efeito fixo do estado reprodutivo anterior (0=prenhe, 1=vazia), além dos efeitos fixos já descritos para ALT_V. As médias por frame_V foram estimadas por meio do PROC MIXED (SAS Inst., Inc., Cary, NC), considerando medidas repetidas.

Os componentes de variância foram estimados por máxima verossimilhança restrita em análises univariadas, considerando as medidas das fêmeas, novilhas e vacas, como uma característica, e tamb ém em análises bivariadas para estimar a correla- ção entre as medidas dos animais jovens e adultos. Foram usados os softwares ASREML (GILMOUR et al., 1999), para identificar, nas análises univariadas, medidas discrepantes (outliers) sob um modelo completo, sobretudo no arquivo de medidas repetidas, e o MTDFREML (BOLDMAN et al., 2002) para as aná- lises bivariadas.

 

A média da altura dos machos foi 132±5cm, e a média do frame_J foi 6,5±0,9 escores. Para as fê- meas, a média da altura foi 131±5cm, e a média do frame_J foi 6,0±1,0 escores. A distribuição de frame_J para machos e fêmeas é mostrada na Figura 1. Observa-se a baixa variabilidade de escores e concentração de 6 e 7 em ambos os sexos, caracterizando a raça Nelore como sendo de frame grande (DHUYVETTER, 1995). HORIMOTO (2005) observaram médias de escores (BIF) de 6,3±0,9 e 6,9±0,9 para machos e fêmeas de um rebanho Nelore, com mé- dia de idade de 531 dias. Comparando frame_J dos animais dos rebanhos selecionados para peso ao sobreano e do rebanho controle, nascidos nos últimos quatro anos (1999 a 2002, n=690), observouse diferença de 1,5±0,1 escores (p<0,01), o que equivale a 7,9±0,4cm (p<0,01) em ALT_J.

 

Figura 1. Distribuição de freqüência dos escores de frame de machos (a) e fêmeas (b) ao sobreano (frame_J). As distribuições do rebanho controle estão destacadas em escuro.

 

Ao analisar os registros de escore de frame das vacas (frame_V), foi observado ocorrência de mudança do valor do escore no decorrer da vida produtiva. Das vacas com mais de um registro (79% do total), apenas 22% não mudaram de escore, 59% mudaram em uma unidade e 19% em duas unidades. A média de frame_V foi 7,6±1,0 escores, variando de 4 a 11, e a maior freqüência de mudança de escore de frame ocorreu entre 3 e 4 anos de idade, como pode ser visto na Figura 2. O período em que ocorrem mais mudanças é aquele em que a Tabela da BIF ainda muda de acordo com a idade.

 

Figura 2. Distribuição de freqüência dos escores de frame de vacas (frame_V), com a distribui- ção do rebanho controle destacada em escuro (a), e soluções para idade na entrada da esta ção de monta como desvios da classe de 2 anos (b).

 

Esta mudança de frame em tantos animais não era esperada, uma vez que os animais deveriam ter um mesmo valor de frame durante toda a vida, independentemente do momento do registro da altura (MCKIERNAN, 2000). Muitas vezes a diferença de 1, 2 ou 3 centímetros observados entre um registro e outro de altura causou mudança de escore de frame.

A média do frame_V dos rebanhos selecionados foi 1,6±0,1 escores (p<0,01) a mais que a média das vacas do rebanho controle, considerando somente as vacas nascidas nos últimos quatro anos (de 1998 a 2001, 667 registros de 333 vacas). Esta diferença em frame_V corresponde a 7,6±0,5cm (p<0,01) na ALT_V.

As correlações simples estimadas entre a idade do animal no momento da mensuração da altura e frame foram menores que as estimadas entre idade e altura, (Tabela 1), mas foram todas significativas (p<0,01) e levemente maior nas fêmeas jovens. Horimoto (2005) também descreveu correlação maior entre frame_J e idade nas fêmeas (0,22) do que nos machos (0,01). Uma possível explicação para isso é que as novilhas Zebu apresentam puberdade um pouco mais tardia que as novilhas de raças européias, e por esta razão apresentam crescimento diferente que não se ajusta à equação de regressão da BIF, possivelmente desenvolvida com dados de animais de raças européias. O mesmo parece não ocorrer nos machos, o que talvez se deva ao fato de os machos terem sido medidos com menos idade.

 

Tabela 1. Estimativas de correlação simples da medida de altura e escore de frame com a idade no momento da medida da altura.

 

Figura 3. Médias ajustadas do peso na entrada da esta- ção de monta por escore de frame das vacas (frame_V).

 

As médias ajustadas do peso na entrada da monta por frame_V foram diferentes (p<0,01) entre si, com exceção dos escores 5 e 6 (Figura 3). Observase crescimento quase linear do peso da vaca com o aumento do escore de frame, e que nos escores extremos superiores as médias não passam de 500kg, as quais não correspondem às médias próximas de 600kg citadas por DHUYVETTER (1995) para vacas de frame acima de 5.

As estimativas de herdabilidade de frame e de altura das fêmeas, considerando as medidas de novilhas e vacas juntas, foram 0,58±0,03 e 0,67±0,03, e as estimativas de repetibilidade foram 0,76 e 0,84, respectivamente. Os parâmetros estimados para frame foram de 10 a 15% menores que os da altura, fato que pode ser devido à perda de variabilidade na transformação de uma variável contínua, altura, em uma variável em categorias, frame. As estimativas das correlações fenotípicas e genéticas entre as medidas dos animais jovens e adultos também foram menores para escore de frame (0,75 e 0,97) que para altura (0,86 e 0,99).

 

Animais da raça Nelore apresentam escore de frame entre 7 e 9 e são caracterizados como animais de grande porte pela Tabela da Federação Americana de Melhoramento de Gado de Corte (BIF). Entretanto, parte das vacas tem o escore de frame alterado conforme a idade, dificultando o uso desta tabela para caracterizar o tamanho das matrizes.

As vacas da raça Nelore apresentam peso corporal, por escore de frame, menor que os pesos citados para raças européias.

 

BARBOSA, P.F. Tamanho da estrutura corporal e desempenho produtivo de bovinos de corte. In: SIMPÓSIO DA REUNIÃO ANUAL DA SOCIEDADE BRASILEIRA DE ZOOTECNIA, 43., 2006, João Pessoa. Anais... João Pessoa: Sociedade Brasileira de Zootecnia, 2006. p. 856-878.

BOLDMAN, K.G. et al. A manual for use for MTDFREML. A set of programs to obtain estimates of variances and covariances. Lincoln: Department of Agricultural/Agricultural Research Service, 2002. 129 p.

BIF. Beef Improvement Federation. Guidelines for uniform beef improvement programs. Athens: 2006.

DHUYVETTER, J. Beef cattle frame score. 1995. (http:/ /www. e x t . n oda k . e du/e x t pub s/a n s c i/b e e f/ as109w.htm). Acessado em: 13/01/2004.

GILMOUR, A.R. et al. ASREML Reference Manual. Australia: New South Wales Agriculture, 1999. 232 p.

HORIMOTO, A.R.V.R. Estimativas de parâmetros gené- ticos para escores de estrutura corporal (frame) em bovinos de corte da raça Nelore. 2005. 88 f. Dissertação (Mestrado)- Faculdade de Zootecnia e Engenharia de Alimentos, Pirassununga, 2005. Disponível em: www.teses.usp.br.

HORIMOTO, A.R.V.R. et al. Proposta de modelo para estimação de escores de frame em um rebanho da raça Nelore. In: SIMPÓSIO DA SOCIEDADE BRASILEIRA DE MELHORAMENTO ANIMAL, 5., 2004, Pirassununga. Anais... Pirassununga: SBMA, 2004. (CD-ROM)

MCKIERNAN, B. Frame scoring of beef cattle. 2000. (http://www.agric.nsw.gov.au/reader/beefappraisal/ a234.htm). Acessado em 13/01/2004.

MERCADANTE, M.E.Z. et al. Direct and correlated responses to selection for yearling weight on reproductive performance of Nelore cows. Journal of Animal Science, v.81, p.376-384, 2003.