Imunidade Animal

Atualmente, a imunidade parece ser o ‘calcanhar de Aquiles’ da produção mundial de suínos. Tudo o que pudermos fazer para melhorar o estado imunitário natural de nossos animais deve ser uma prioridade para a próxima década. Portanto... imunidade, imunidade, imunidade!

Na minha época de jovem produtor, a imunidade era conhecida como ‘resistência natural’. Sabíamos que muitas das instalações apresentavam condições desfavoráveis de limpeza, no entanto era comum observarmos animais em ambientes ‘extremamente limpos’ apresentando súbitas epidemias de doenças que, apesar de curtas, não poderiam ter ocorrido em instalações tão meticulosamente limpas. Mas elas ocorriam. E nós buscávamos a razão para isso. Os especialistas daquela época afirmavam que os animais não haviam sido suficientemente ‘desafiados’ para adquirir um nível de imunidade adequado.

Atualmente, os especialistas têm um maior conhecimento sobre a aquisição de imunidade natural em suínos. Podemos até mesmo saber quão ‘limpas’ estão as instalações (Tabela 1).

Fonte: Waddilove (1999)

No entanto, estamos começando a reconhecer os efeitos negativos da necessidade de um bom estado imunitário sobre o desempenho de leitões de alto ganho de alto potencial genético na fase de crescimento (Tabela 2).

Fonte: Adaptado de Stahly et al. (1995)

A Tabela 2 mostra que os leitões submetidos a condições de alto desafio de doença consomem menor quantidade de ração, apresentam crescimento mais lento e pior qualidade de carcaça.

Sabemos que, ao contrário dos leitões na fase de crescimento – onde se mantém o estado imunitário em um nível baixo, porém suficiente para maximizar os benefícios de conversão alimentar – o rebanho de matrizes é exposto a desafios de doença por períodos 5 a 7 vezes mais longos do que os animais nas fases de crescimento e terminação. Portanto, as matrizes necessitam o quanto antes de uma sólida barreira imunitária e por longos períodos.

O estresse nutricional é um fator comumente observado na produção animal. Isto ocorre porque as dietas são sub-especificadas, o que é raro atualmente, ou porque os animais simplesmente não estão consumindo quantidades suficientes de ração. O estresse – nesse caso ansiedade ou frustração – compromete a imunidade. Realmente, estresse e imunidade não parecem ser compatíveis.

Há muito tempo, a suplementação de zinco tem sido recomendada por médicos, particularmente para sustentar as defesas imunitárias de pacientes idosos. Nos animais, sabe-se que o zinco desempenha um papel crítico na reprodução e no sistema imune, porém infelizmente não existem direcionamentos claros quanto às exigências para o fator imunitário. Os níveis parecem ser consideravelmente mais altos, em comparação às exigências para a fase de crescimento. Considerando a imunidade dos animais, o zinco apresenta tanto um efeito positivo sobre a resposta imune aos patógenos quanto sobre a prevenção de doenças, por manter o tecido epitelial saudável.

Portanto, se as exigências de zinco são maiores na atuação sobre o sistema imunitário – quanto maiores? Ainda não temos esta resposta. O que poderia ser um importante avanço é a maneira como os microminerais orgânicos são melhor utilizados pelos animais.


O conceito de minerais orgânicos

No caso do zinco, o mineral é ligado a um aminoácido, neste caso a metionina, que o ‘carrega’ até o ponto de absorção (para a metionina) no intestino, onde o zinco é absorvido. Como resultado, mais zinco é absorvido de uma mesma taxa de inclusão. Além disso, uma menor quantidade é excretada pelos animais e, conseqüentemente, a contaminação de pastagens e poluição das águas são reduzidas substancialmente.

O zinco é melhor utilizado tanto para a produção quanto para o estado imunitário? Parece que sim, embora tenhamos mais evidências voltadas para a produtividade do que para a imunidade – onde os efeitos são muito mais difíceis de se medir.

Os oligossacarídeos são açúcares simples derivados de subprodutos da produção de cerveja (frutoligossacarídeos ou FOS) ou da fabricação de levedura (mananoligossacarídeos fosforilados ou MOS).

Originalmente, estes compostos eram conhecidos principalmente pelo mecanismo de exclusão competitiva de patógenos intestinais. Isto realmente ocorre, porém, no caso dos mananoligossacarídeos fosforilados, outros mecanismos complexos parecem ocorrer.

 A literatura tem descrito efeitos surpreendentemente positivos dos mananoligossacarídeos fosforilados sobre algumas doenças, afirmando que estes efeitos provavelmente não são apenas devidos à sua ação sobre as bactérias patogênicas, mantendo-as ‘presas’ até serem removidas nas fezes. Eles melhoram a função imune de diversas outras maneiras.

Portanto, os mananoligossacarídeos fosforilados facilitam as complexas interações de todos os compostos envolvidos na luta contra as doenças. Este efeito é chamado de imunomodulação, ou seja, o efeito sobre a resposta imune. Ainda há muito a ser descoberto, no entanto diversas pesquisas demonstram que os mananoligossacarídeos fosforilados resistem a infecções por E. coli, Campylobacter e Salmonela. Portanto, os efeitos benéficos desta alternativa aos antibióticos promotores de crescimento podem agora, após a comprovação por diversos experimentos científicos, ser adicionados aos benefícios originais de adsorção de patógenos.

Alguns termos imunológicos

Imunidade humoral - células B, linfócitos
Células de memória que permanecem atrás após uma infecção, reconhecem a reaparição do patógeno e rapidamente ‘recruta’ as defesas novamente.

Imunidade celular – células T
Mantêm a guarda contra o desafio de patógenos, sendo limitadas às células corporais em vários tecidos suscetíveis à entrada de patógenos.

Imunidade sistêmica ou da mucosa
Anticorpos humorais ou celulares presentes quando as superfícies do corpo são expostas ao meio externo – nariz, garganta, intestino e trato reprodutivo externo.

Imunidade ativa
Após a exposição à infecção, anticorpos são formados e permanecem no organismo do animal.

Imunidade passiva
Os leitões recebem os anticorpos maternos pelo colostro. Como nenhuma célula de memória é formada, a imunidade não é permanente.

Antígenos
Materiais estranhos que desencadeiam o mecanismo de defesa do organismo – patógenos ou vacinas.

Anticorpos
Estruturas protéicas (IgA, IgM, etc.) que ‘lutam’ contra os antígenos, prevenindo a ocorrência de doenças.

Fagócitos
Células que ingerem e destroem os patógenos.

Macrófagos
Grandes células imóveis, geralmente originadas na medula óssea, que se tornam móveis quando estimuladas por inflamações, reatores imunes e produtos microbianos.

Citocinas
Proteínas mensageiras que controlam os macrófagos e linfócitos.


Adaptado de Gadd, J. the Pig Pen. 7 (1), 2001