Utilização da DL-Metionina e Metionina Hidroxi-Análoga na alimentação de aves

INTRODUÇÃO

Os aminoácidos são moléculas monoméricas que se ligam quimicamente para formar as proteínas. A metionina é um dos vinte aminoácidos que os animais utilizam para sintetizar proteínas.

Os aminoácidos são utilizados em várias vias metabólicas para sintetizar proteínas que o animal utiliza para o crescimento, reprodução, defesa imunológica e formação de penas e anexos da pele. Além disso, podem ser catabolizadas para suprimento energético pela via gliconeogênica. Os aminoácidos são classificados como: essenciais e não-essenciais. Os essenciais são aqueles que o animal não sintetiza ou não o faz em quantidade suficiente para atender às exigências do organismo, devendo estes, ser fornecidos através da ração. Já os chamados "não-essenciais", são aqueles que o organismo sintetiza para atender à demanda para síntese protéica.

A metionina é um aminoácido sulfurado essencial e aparece como primeiro limitante na nutrição das aves. Isso se deve ao fato das rações de aves serem formuladas com a tradicional mistura milho e farelo de soja, que parece não atender às exigências desse aminoácido, comprometendo características produtivas e reprodutivas (DAENNER e BASSEI, 2002).

Segundo BUTOLO (2002) a inclusão do aminoácido metionina nas dietas de frangos de corte iniciou-se a partir da década de 1970. As fontes deste aminoácido comumente disponíveis no mercado são: ácido DL-2- amino-4 (metiltio) butanóico, apresentada na forma de pó (DL-metionina) ou na forma líquida como sal de sódio (DL-metionina-Na). Os hidroxi-análogos de metionina (MHA) ou o ácido DL-2- hidroxi-4 (metilo) butanóico são comercializados na forma de pó, como sal de cálcio (MHA-Ca) ou na forma líquida, como ácido livre (MHA-AL).

A primeira referência conhecida sobre o emprego de metionina hidroxi-análoga foi no trabalho de BLOCK e JACKSON (1932), com ratos alimentados com uma dieta deficiente em cistina, quando foi observado que a MHA-AL estimulava o crescimento.

Atualmente no mercado existe disponibilidade de diferentes fontes industriais de aminoácidos: metionina (DL-metionina em pó ou líquida), lisina (L-lisina.HCl em pó e líquida), treonina (L-treonina), triptofano (L-treonina), arginina (L-arginina) e valina (L-valina). Com o aparecimento dos hidróxi-análogos de metionina, a partir de 1950, os custos com a suplementação de metionina diminuíram devido ao aumento da demanda de mercado, tanto pela DLM como pelos análogos.

Devido à importância da metionina para a avicultura, objetivou-se com esta revisão, abordar os aspectos bioquímicos, nutricionais e econômicos da utilização das diferentes fontes comerciais deste aminoácido sulfurado na avicultura.

ASPECTOS BIOQUÍMICOS E METABÓLICOS DAS FONTES DE METIONINA

Normalmente as aves criadas em sistema intensivo obtêm os aminoácidos dieteticamente não-essenciais da ração. No entanto, quando o nível de proteína dietética é deficiente, ocorrerá catabolismo de aminoácidos essenciais para a síntese dos não-essenciais. Desta maneira é necessário um nível mínimo de aminoácidos dieteticamente não-essenciais na ração, a fim de minimizar a utilização de aminoácidos essenciais da dieta (BERTECHINI, 1998).

Um exemplo típico de gasto de aminoácidos essenciais é o caso da metionina. A cistina (não-essencial) pode ser substituída totalmente pela metionina, no entanto, o inverso não ocorre. Isso explica a exigência de metionina ser normalmente associada à cistina (Figura 1).

De acordo com o conceito da "proteína ideal", aporte equilibrado de aminoácidos essenciais, pode reduzir a proteína bruta na dieta das aves, melhorando a conversão alimentar, reduzindo o custo metabólico e econômico, além de diminuir a poluição do ambiente com compostos nitrogenados (PARSONS e BAKER, 1994).

Os aminoácidos ocorrem na natureza na configuração L (levógiro). O organismo animal tem a capacidade de transformar a forma D (dextrógino) de alguns aminoácidos para a forma L. Para que isto ocorra, D-aminoácidos oxidases específicas deverão estar presente no fígado para esta conversão. A lisina e a treonina são utilizadas somente na forma L, por não haver esta enzima para esses aminoácidos.

Aves e suínos aproveitam eficientemente a forma D-metionina, no entanto, o D-triptofano tem somente 60% da eficiência da forma L para suínos e apenas 7% para as aves (BERTECHINI, 1998).

Figura 1. Inter-relacionamento dos aminoácidos sulfurosos

Utilização da DL-Metionina e Metionina Hidroxi-Análoga na alimentação de aves - Image 1

Para se obter uma dieta equilibrada, formulada à base de milho e soja e que contenha todos os aminoácidos essenciais, nas quantidades mínimas requeridas para o bom desempenho das aves é necessária a inclusão de aminoácidos sob a forma sintética.

Segundo SUIDA (2006), o consumo mundial em 2005 de MHA e DLM foi de 600.000 toneladas ácidas, e no Brasil foi superior a 42.000 toneladas ácidas. A metionina sintética (Ácido DL-2-amino-4-(metiltio) butanóico) é comercializada sob a forma de:

DL-Metionina (DLM): mistura racêmica entre as formas L (50%) e D (50%) em pó, apresenta 99% de atividade;
DL-Metionina- Na (DLM-Na): mistura racêmica entre as formas L (50%) e D (50%) do sal de sódio na forma líquida, com 40% de atividade;
Metionina hidróxi-análoga-ácido livre (MHAAL): apresenta-se sob a forma líquida com 88% de atividade de metionina;
Sal de cálcio de metionina hidróxi-análoga (MHA-Ca): em pó apresenta cerca de 12% de cálcio e 84% de atividade de MHA (Leite et al., 2009). Neste produto, aproximadamente 65% do seu conteúdo são moléculas de MHA "livres" (monômeros-65%), 23% são moléculas que formam complexos entre si (oligômeros) e os demais são basicamente água e impurezas (HACKENHAAR, 2006).

Os análogos diferenciam-se da metionina por apresentarem um grupamento hidroxila (OH) no lugar do grupamento amina (NH2), localizado no carbono alfa da molécula (Figura 2). Todas as três substâncias citadas têm dois isômeros (L e D), pois suas moléculas têm o carbono alfa assimétrico, ou seja, apresentam quatro ligantes diferentes. Assim, os isômeros D das fontes metionínicas deverão ser transformados em Lmetionina no organismo animal para posterior utilização como componente da proteína (BUTOLO, 2002).

Segundo MARTÍN-VENEGAS et al. (2006), a conversão bioquímica metionina hidróxi-análoga para Lmetionina segue dois processos enzimáticos: oxidação do carbono alfa, seguido pela transaminação. A primeira reação forma o cetoácido intermediário ácido 2-oxi-4-(metiltio) butanóico ou Ceto-metionina. A estrutura molecular de ambos, DL-MHA e DLM, contêm um carbono assimétrico, resultando na presença de quantidades iguais dos esteroisômeros D e L nos produtos comerciais.

Figura 2. Fontes de metionina

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Diferentes enzimas catalisam a oxidação dos dois esteroisômeros da DL-MHA. Todavia, a conversão destes ocorre simultaneamente, a fim de produzir o intermediário Ceto-metionina. A enzima específica para L-MHA é a L-2-hidroxi ácido oxidase (L-HAOX), encontrada nos peroxissomos do fígado e rins das aves. A D-MHA requer a enzima mitocondrial D-2- hidroxi ácido desidrogenase (D-HAD) encontrada em vários tecidos, incluindo fígado, rins, músculo esquelético, intestino, pâncreas, baço e cérebro (DIBNER e KNIGHT, 1984).

A conversão da D-metionina para Ceto-metionina necessita de uma enzima catalítica específica, a Daminoácido oxidase (D-AOX). Essa enzima ocorre primariamente no fígado e rins e nos peroxissomos (MASTERS e HOLMES, 1977). A segunda etapa para conversão a L-metionina é a transaminação, na qual não constitui um fator limitante no processo de conversão da metionina hidróxi-análoga.

A rota bioquímica para conversão da DL-MHA e DLM para Ceto-metionina está bem descrita na literatura, porém, poucas informações existem relatando a capacidade enzimática demandada para converter as fontes dietéticas suplementares em pintos de corte (DIBNER et al., 1992).

A absorção intestinal e a excreção urinária são dois processos fisiológicos que podem limitar o uso das fontes de metionina. A DLM é absorvida de maneira ativa, o que permite que seja transportada contra um gradiente de concentração. Por outro lado, a MHAAL é absorvida de forma passiva, por difusão, sem gasto energético, sendo uma pequena parte absorvida através de carreadores (SUIDA, 2006). Por ser um ácido orgânico faz com que a maior quantidade do produto comercial seja absorvido em ambiente com baixo pH, como no trato digestivo superior.

Quanto à eficiência de absorção das fontes dietéticas de metionina os resultados são controversos. KNIGHT e DIBNER (1984) demonstraram que a MHAAL é absorvida pelo trato digestivo das aves tão rápido quanto a L-metionina. DIBNER et al. (1992) mostraram que a MHA-AL pode ser ativamente absorvida através do trato gastrointestinal e a proporção de incorporação na proteína é similar aos outros análogos da metionina. Além disso, a DLM tem maior afinidade pelo transportador do que os análogos de metionina.

LARBIER (1988) e HAN et al. (1990), em trabalhos experimentais com frangos de corte encontraram uma retenção para a DLM de aproximadamente 100% e para a MHA-AL de 98% e 84%, respectivamente. Os autores concluem que as diferenças de biodisponibilidade entre DLM e MHA-AL não são atribuídas às diferenças de absorção entre elas.

Estudos in vivo e in vitro, demonstraram que a microbiota instestinal (DREW et al., 2003; MARTINVENEGAS et al., 2006) e a temperatura ambiente (DIBNER et al., 1992) influenciam diretamente na biodisponibilidade das fontes de metionina. Por exemplo, HAN et al. (1990) reportaram que a MHA-AL e DLM são totalmente absorvidas no intestino de modelos in vivo em condições de termoneutralidade. Todavia, frangos sob estresse calórico têm maior taxa de absorção da MHA-AL do que de DLM (DIBNER et al., 1992) e melhor eficiência alimentar (RIBEIRO et al., 2001).

A microbiota intestinal parece afetar significativamente a eficiência de absorção das fontes de metionina, principalmente dos análogos (MHA). DREW et al. (2003) observaram que a MHA é cerca de 10% menos absorvida na porção distal do íleo do que a DLM. Os autores atribuem a uma maior ação da microbiota intestinal sobre a fonte análoga de metionina. Uma vez, que é absorvida passivamente, a MHA permanece por mais tempo no lúmen intestinal, sujeita a maior degradação pré-absortiva, porém, esse processo ainda não foi totalmente esclarecido.

HAN et al. (1990), usando galos cececotomizados, identificaram que uma pequena quantidade de MHAAL pode ser absorvida no ceco ou usada pela microflora cecal, já a DLM é totalmente absorvida no intestino delgado. Por outro lado, RICHARDS et al. (2003) demonstraram que a MHA-AL é absorvida em todo o trato digestivo, principalmente na porção inicial do intestino delgado.

A menor eficiência na absorção da MHA em relação à DLM foi sustentada por SAUDERSON (1991) e Van WEERDEN et al. (1992), pelo fato da MHA comercial possuir poucas frações monoméricas, o que lhe confere baixa biopotência. Porém, essa hipótese foi contestada por MARTIN-VENEGAS et al. (2006), que ao comparar a absorção in vivo e in vitro de DL-MHA com uma fonte contendo somente frações monoméricas, eles concluíram não haver diferenças significativas devido à alta capacidade hidrolítica da mucosa intestinal.

BIODISPONIBILIDADE E BIOEFICÁCIA DAS FONTES DE METIONINA

O termo biodisponibilidade aplicado aos aminoácidos pode ser definido como "a proporção da quantidade do aminoácido ingerido que sofre absorção intestinal e é então utilizada pelo corpo". A utilização e o transporte da metionina absorvida nos tecidos incluem absorção celular e conversão para uma forma que realiza alguma função bioquímica. A palavra "disponível" é chave, pois a metionina também pode ser metabolizada dentro da célula e ficar indisponível para excreção subsequente.

Quando uma certa quantidade de metionina é absorvida e entra na circulação, alguns tecidos podem não a utilizar. Nesse caso, parte da metionina circulante seria excretada e, aparentemente, ficaria indisponível se a excreção urinária, ou o acúmulo no tecido, fosse o critério utilizado para avaliar biodisponibilidade.

Assim, a definição de biodisponibilidade de um nutriente leva em consideração o caráter operacional do método utilizado para sua determinação, e não deve ser confundida com o conteúdo do nutriente presente no alimento (JACKSON, 1997).

Outros termos encontrados na literatura que podem causar confusão são biopotência, bioconversão e bioeficácia. O termo biopotência está diretamente relacionado à "magnitude da influência do nutriente nos processos biológicos ou, simplesmente, à atividade biológica do nutriente, testada por meio de bioensaios".

A bioconversão é a "quantidade de um nutriente já absorvido que é convertida em sua forma ativa no corpo"; é o caso da transformação dos carotenóides provitamínicos A em retinol. Já a bioeficácia é o resultado tanto da biodisponibilidade, quanto da bioconversão, se refere à "eficiência com que um nutriente ingerido no alimento é absorvido e convertido na sua forma ativa", como é o caso da DLM em L-metionina. É mensurada através do desempenho do animal relativo às diferentes fontes de metionina (HACKENHAAR, 2006).

Devido à grande disparidade entre esses dados, os nutricionistas têm utilizado nas formulações índices de bioeficácia variando de 65 a 100%, considerando ou não a equimolaridade (base equimolar), o que evidencia a falta de critério para a substituição da DL- Metionina pelos análogos (DAENNER e BASSEI, 2002).

A bioeficácia pode ser expressa com base molecular ou com base nas quantidades de produtos comerciais. Como o peso molecular da MHA (150,2) e da DLM (149,2) são praticamente idênticos, para converter um valor de bioeficácia expresso em base molecular, para base produto, basta multiplicar pela concentração do mesmo.

Na prática os dois valores querem dizer a mesma coisa, mas para evitar confusão é interessante referenciar a base. Por outro lado, em geral são utilizados os valores comparando produtos. A substituição da DLM pela MHA-AL em base equimolar tem a seguinte relação: 1 unidade de DLM equivale a 1,125 unidades de MHA-AL.

Os valores de bioeficácia são obtidos através de ensaios de dose-resposta utilizando modelos exponenciais para explicar as respostas dos animais às fontes de metionina. Este modelo, além de seguir a "lei dos rendimentos mínimos" (resposta nãolinear), segue os preceitos mais comumente utilizados nos experimentos realizados para avaliar as respostas dos animais a qualquer aminoácido. Por exemplo, a bioeficácia molecular da MHA 88% em relação à DLM 99% para ganho de peso de frangos de corte é 77%. Multiplicando este valor por 88% (concentração do MHA líquido), chega-se a 67,8%, portanto, este foi o valor da bioeficácia com base nos produtos comerciais (HACKENHAAR, 2006).

LINGENS e MOLNAR (1996) estudaram a eficiência de utilização de DLM e MHA-Ca em frangos de corte utilizando C14 como marcador. Verificaram uma maior recuperação nas fezes de DL-MHA-Ca do que a DLM. Após a absorção, a L-Metionina não precisa sofrer qualquer alteração para ser usada na síntese das proteínas, entretanto a DLM e os isômeros da MHA-AL deverão sofrer transformações metabólicas resultando em L-Metionina a qual poderá ser incorporada em qualquer proteína.

DIBNER e KNIGHT (1984) observaram que, nos tecidos das aves, têm sido encontradas enzimas capazes de oxidar os dois isomêros, D e L de MHA-AL. Após a oxidação da DLM e dos isomêros de MHA-AL, eles são transformados em L-Metionina por transaminação.

Conforme BOEBEL e BAKER (1982), não apenas a composição da dieta basal influencia a eficiência de utilização da MHA-AL, mas as diferenças nos níveis da metionina dietética e o total dos aminoácidos sulfurados contidos na dieta basal. Eles enfatizam que em dietas a base de milho e soja, pequena quantidade de metionina suplementar seria necessária e, desta forma, as diferenças entre as fontes de metionina seriam pouco evidenciadas.

Neste contexto, BASTIANI (1994), trabalhando com frangos de corte, utilizou duas fontes de metionina (DLM e MHA-AL) e dois níveis suplementares (1500 e 1050 ppm) em base equimolar para a fase inicial e, para as fases crescimento e terminação em que usou 83,3 e 75% destes níveis, respectivamente. Verificou que, tanto a DLM como a MHA-AL podem ser utilizadas como fontes de metionina, proporcionando desempenhos similares.

THOMAS et al. (1991) confirmam estes resultados de 72% e 73% para o ganho de peso e conversão alimentar, respectivamente. Uma comparação entre a DLM e MHA-AL em frangos de 7 a 41 dias de idade revelou que a bioeficiência equimolar do análogo em relação à DLM variou de 51 a 83% dependendo da variável analisada (ESTEVE-GARCIA e LLAURADO, 1997).

Segundo experimentos conduzidos com frangos de corte, a bioeficácia da MHA-AL, em relação à DLM, varia de 62 a 100% (DREW et al., 2003). Utilizando o modelo slope-ratio, LEMME et al. (2002) determinaram o valor de 72% para ganho de peso, 51% para conversão, 48% para rendimento de carcaça e 60% para porcentagem de peito.

A bioequivalência entre a MHA e a DLM parece seguir a mesma relação com poedeiras. LIU et al. (2004) chegou a bioequivalência média de 88%, sendo 89,7% para produção de ovos, 89% para massa de ovos e 86,8% para peso dos ovos.

DIBNER (1983) utilizou a MHA-AL como substrato para síntese protéica, em um estudo com culturas primárias de células do fígado de aves. Foi concluído que a MHA-AL e a DLM são bioquimicamente equivalentes como fontes de metionina para síntese de proteínas, visto que, as duas fontes foram encontradas em quantidades similares nas proteínas do fígado.

FONTES DE METIONINA E DESEMPENHO DE FRANGOS DE CORTE E POEDEIRAS

As dietas práticas são formuladas principalmente à base de milho e farelo de soja e suprem as necessidades de proteína, mas não atende às exigências de metionina e aminoácidos sulfurados, o que pode ser corrigido com a utilização de metionina sintética, que onera em aproximadamente 5% o custo final da ração (RODRIGUES et al., 1996).

Os resultados de pesquisas ao longo dos anos é controverso no que concerne aos dados de desempenho de frangos de corte. Para BAKER e BOEBEL (1980), a utilização de MHA-AL isoladamente como fonte de metionina não é recomendada por prejudicar o ganho de peso de frangos de corte.

Da mesma maneira, trabalhos realizados por SCHUTTE e WEEDERN (1987), THOMAS et al. (1991), Van WEERDEN et al. (1992) e HUYGHEBAERT (1993) concluíram que a conversão alimentar de frangos de corte piorou quando a MHA-AL foi suplementada, resultando em menor eficiência quando comparada a DLM.

Porém, essas observações não são unanimidade, uma vez que pesquisas mais recentes conduzidas por DAENNER E BESSEI (2003), AMARANTE JUNIOR et al. (2005), HOEHLER et al. (2005); BUNCHASAK e KEAWARUN (2006), PAYNE et al. (2006), ROMBOLA et al. (2008) e LEITE et al. (2009) demonstraram que a suplementação de rações com de MHA-AL (88%) ou com DLM, no mesmo nível, não apresentam diferenças significativas sobre o desempenho e rendimento de carcaça de frangos de corte.

Informações confirmadas por VIANA et al. (2009) que avaliaram o efeito da DLM e MHA-AL, em três níveis de suplementação nas dietas sobre o desempenho de frangos de corte de 1 a 47 dias de idade. Os autores observaram que, dentro de cada nível de suplementação, não houve diferença entre as dietas quanto ao fator de produção, concluindo que as duas fontes são equivalentes na alimentação de frangos de corte.

No mesmo sentido, VISENTINI et al. (2005) testaram a substituição da DLM por MHA-AL para frangos de corte de 1 a 43 dias. Não foram encontradas diferenças significativas entre as fontes de metionina (Tabela 1), no entanto, observaram que a substituição de DLM por MHA-AL causou problemas no empenamento nas aves.

Tabela 1. Desempenho de frangos de corte no período de 1-20 e de 1-44 dias de idade suplementados com diferentes níveis de DL- metionina (DLM) e metionina hidroxi análoga (MHA-AL)

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A proteína é o maior componente das penas das aves (89,97%) e os aminoácidos da dieta têm um papel importante no desenvolvimento das mesmas (FISCHER et al., 1981). Os aminoácidos envolvidos em maior grau na síntese de queratina das penas são os sulfurosos, como a cistina e metionina (RUIZ, 1993), sendo que a cistina é o maior componente da queratina, e a metionina está envolvida pela capacidade em converter-se em cistina (CHAMPE e MAURICE, 1984).

O uso da MHA na forma líquida tem mostrado benefícios durante períodos de estresse pelo calor. O fornecimento do produto para frangos de corte estressados pelo calor resulta em maior consumo de ração, maior ganho de peso, melhor conversão alimentar e reduz a mortalidade quando comparado a DLM. Este fato pode estar relacionado com a dinâmica de absorção do produto, pois durante períodos de estresse elevado, ocorre maior descamação das células epiteliais do intestino, o que facilita a absorção passiva, por difusão, da MHA-AL (DIBNER et al., 1992).

Outro fator que parece favorecer a absorção da MHA, no estresse calórico, é o aumento da osmolaridade sanguínea causado pela a alcalose respiratória (DEYHIM e TEETER, 1991). O aumento do pH preserva o gradiente protonado nos microvilos do intestino, favorecendo a difusão da MHA para o lúmen intestinal (BRACHET e PUIGSERVER, 1987).

A suplementação das rações com MHA diminui efeito poluente das excretas das aves, uma vez que não possui nitrogênio em sua molécula, reduzindo a excreção de ácido úrico. Além disso, proporciona menor custo metabólico para as células, uma vez que a ave gasta em torno de 3,6 kcal de energia metabolizável por mol-1 de ácido úrico excretado (KLASING, 1997).

Com poedeiras, os trabalhos comparando as diferentes fontes de metionina são escassos. Todavia, evidenciam o mesmo padrão de resposta obtidos com frangos de corte, dentro das suas especificidades produtivas.

Avaliando poedeiras leves sob estresse térmico e recebendo MHA ou DLM como fonte de metionina, CARVALHO et al. (2004) observaram que as aves suplementadas com 0,10% de MHA obtiveram maior produção de ovos, peso do ovo, massa de ovo e melhora na conversão alimentar quando comparadas as aves suplementadas com 0,065% de DLM (Tabela 2).

Tabela 2. Efeito de diferentes níveis das fontes de metionina no desempenho de poedeiras leves submetidas a estresse térmico

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Todavia, quando os níveis de suplementação de MHA e DLM tiveram isonomia de 0,10%, as poedeiras que receberam DLM apresentam melhor desempenho em relação às suplementadas com MHA. Essas observações proporcionaram aos autores concluírem que a MHA-AL apresenta 76% de biodisponiblidade e 67% de efetividade biológica em relação a DLM, na base equimolar.

No mesmo sentido, BATEMAN et al. (2005) verificaram melhora no desempenho produtivo de poedeiras suplementadas com DLM e MHA-AL, concluindo que a bioeficiência da MHA-AL foi de 77% na base por peso ou 87% na base molar. Porém, o cálculo da bioeficiência baseado no peso dos ovos, pois esta característica apresenta grande variação, não obtendo coeficientes de determinação nos modelos de regressão utilizados para estimar os pontos otimizados. DAENNER e BESSEI (2002) estimaram a bioeficiência relativa da MHA-AL em 67% (massa de ovo) e 69% (conversão alimentar) quando comparada a DLM.

A eficiência das fontes de metionina, seja para animais em condições termoneutras ou sob estresse calórico, também pode ser influenciada pela via de administração da metionina. Normalmente a fonte comercial de metionina é suplementada na mistura da ração, porém, também pode ser fornecida na água de bebida dos animais, principalmente para pintos de corte nos primeiros 21 dias de vida.

DAMRON e GOODSON-WILLIAMS (1987) adicionaram MHA-AL na água de bebida de pintos de corte e verificaram peso corporal equivalente àqueles que receberam metionina apenas na ração. DAMRON e FLUNKER (1992) não verificaram efeitos no consumo de ração e água em pintos de corte que receberam MHA-AL na água de bebida de 0-21 dias de vida.

IMPLICAÇÕES PRÁTICAS NO USO DA DLM E MHA-AL.

Baseado nas informações relatadas, evidencia-se uma paridade entre as fontes de metionina, não havendo argumentos científicos que asseverem a desqualificação de qualquer uma delas. Porém, questiona-se o motivo que leva a maior parte das empresas avícolas utilizarem a metionina hidroxi-análoga líquida (MHA-AL) como fonte suplementar de metionina nas formulações.

Segundo HACKENHAAR (2006) a MHA-AL é mais barata que a DLM. O custo da forma líquida gira entre 75-85% do preço da DLM, que tem custo aproximado de U$ 3,00/Kg, valor sujeito às variações de mercado de acordo com o volume do pedido, concorrência, disponibilidade, logística, dentre outros.

A concentração de metionina na MHA-AL é menor que na DLM, mas considerando a bioequivalência da MHA-AL em relação à DLM (aproximadamente 77%), e o custo da DLM (U$ 3,00/kg), há uma economia de U$ 0,05 por base equimolar a favor da MHAAL. Extrapolando esse valor para o volume gasto anualmente com suplementação de metionina pelas empresas, gera-se uma significativa economia na cadeia da alimentação animal.

Como principais vantagens para utilização da MHA-AL, SUIDA (2006) destaca: facilidade de automação de dosagem; melhora a qualidade da mistura; diminuição suspensão de pó na fábrica de ração, gerando melhor qualidade de ar no ambiente de trabalho; diminuição da segregação dos componentes da dieta, fator importante no transporte a granel da ração até os produtores; redução nos custos de armazenagem, não necessitando de área nos galpões, mão-de-obra e perdas de produto; e diminuição dos erros de dosagens, comuns em pesagens de produtos individuais.

Atualmente, algumas indústrias de aminoácidos proporcionam aos clientes sistemas que permitem a dosagem, transporte e descarga dos aminoácidos diretamente nos misturados. Este processo geralmente está interligado ao sistema das fábricas, o que os torna extremamente práticos.

Existem sistemas para ingredientes líquidos com dosagem volumétrica ou gravimétrica, sendo que este último sofre menos interferências da temperatura ambiente, a qual altera a densidade dos líquidos e a precisão da suplementação. Para dosar os aminoácidos em "pó", há sistemas que podem dosar até quatro aminoácidos diferentes, os quais podem ser armazenados em "big-bags" ou silos.

A dosagem de ingredientes em pó ou líquidos apresentam particularidades, todavia, a principal vantagem da dosagem de líquidos é o relativo baixo custo dos equipamentos. Para a dosagem de ingredientes em pó, poder-se-ia destacar a economia de tempo no total do processo de mistura, que também é facilitado pela apresentação da maioria dos ingredientes estarem em pó.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

A utilização de qualquer uma das fontes de metionina disponíveis no mercado deve ser avaliada quanto ao aspecto econômico, zootécnico, logístico e ambiental. Qualquer um destes fatores pode limitar o uso de uma fonte em relação a uma outra. Por esta razão a viabilidade de uma determinada fonte de metionina deve ser avaliada in loco e não como regra geral ou modismos.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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**O trabalho foi originalmente publicado no Boletim da Indústria Animal (BIA), do Instituto Zootecnia (IZ/APTA), da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do estado de São Paulo, Brasil.