Captura de dados e progresso genético na conversão alimentar

O frango de corte de hoje mostra uma melhoria acentuada em relação ao frango de corte do meio do século passado, mas ainda é um conversor relativamente ineficiente de alimento para a carne. Aproximadamente 10 libras (4,5 kg) de ração são necessárias para cultivar uma ave típica de 6 libras (2,7 kg). Esta ave produzirá cerca de 4 libras (1.8kg) de esterco ao longo da sua vida, convertendo 1.65 libras (0.75kg) de ração em 1 libra (0.45kg) de peso vivo. Apesar dos grandes avanços na genética, ainda há muito espaço para cobrir a produção de aves capazes de extrair a maior parte da energia e nutrientes contidos nos alimentos.

Uma visão simplista da produção eficiente de frangos pode ser reduzida a 4 componentes: crescimento, habitabilidade, conversão de feed e rendimento de planta.

A importância relativa de cada componente dependerá do preço da ração, do custo de mão-de-obra e do valor de mercado da carne de aves. Empresas totalmente integradas adicionarão o desempenho do criador e incubatório ao mix. O tamanho de integração e operação permite que os processadores tenham mais opções para decidir sobre mixes de produtos e capturar sinergias. Idealmente, as empresas avícolas devem ser capazes de decidir qual parte da integração agrega mais valor e qual aspecto da integração deve ter maior importância nas decisões da raça. A conversão de feeds, inevitavelmente, fará parte dessa conversa.

Perda de conversão de feed

O resultado final da taxa de conversão de alimentação de campo (FCR) é determinado por 2 componentes: conversão alimentar em rebanho (média de todas as aves) e habitabilidade.

A perda de aves no final do período de crescimento é especialmente problemática. A alimentação consumida pelas aves mortas contará contra a eficiência geral da alimentação do lote. O impacto da mortalidade tardia pode ser especialmente brutal no resultado do rebanho e, dependendo dos termos do contrato, pode afetar o pagamento do produtor.

As empresas de genética estão constantemente enfatizando as características de conversão alimentar, a fim de permitir que os processadores melhorem a eficiência da produção ao vivo e impulsionem a economia da produção. Ao contrário de características como o peso corporal, em que cada ave pode ser facilmente mensurada, atualmente é um grande desafio capturar informações individuais de conversão de ração em condições comerciais.

O padrão de ouro na conversão alimentar é medir o consumo de alimento desde a colocação com um dia de idade até a colheita no peso do mercado. Como existem várias barreiras para realizar isso, as empresas de genética têm confiado em testes substitutos para avaliar a conversão alimentar. Existem duas abordagens básicas:

Os testes de conversão de alimentação individuais curtos ( testes “analógicos”) no qual as aves têm acesso ao seu próprio alimentador e bico de água. Dados individuais podem ser capturados e cada ave terá sua própria taxa de conversão de feed, um recurso valioso para selecionar aqueles com capacidade superior de conversão de feed. E testes de conversão de alimentação longa em canetas de grupo (testes "digitais")nos quais envolvem espaço alimentador compartilhado e alguma forma de capturar a entrada de alimento de cada ave, com a ajuda de componentes eletrônicos.

Testes analógicos

Embora os testes analógicos sejam relativamente fáceis de implementar e gerenciar, eles têm limitações óbvias para impulsionar o sucesso na melhoria da conversão de alimentação. Primeiro, as aves não estão em um ambiente competitivo e perdem, pela curta duração do teste, a oportunidade de interações sociais. Como cada ave tem seu próprio espaço e pode acessar a ração sem qualquer necessidade de competir por espaço de alimentação, algumas podem crescer bem e ter boa taxa de conversão alimentar, mas sua progênie pode não ser capaz de repetir esse resultado quando for desafiada por outras aves.

Em segundo lugar, os testes curtos não são um reflexo verdadeiro da capacidade de uma ave para converter a ração durante todo o seu período de crescimento como um frango de corte. Por último, o tempo do teste é crítico: se só é possível medir a conversão de alimentação individual por 5 a 10 dias, quais dias da curva de crescimento devem ser escolhidos? Alguns genes promovem o uso eficiente da alimentação em estágios iniciais de crescimento, enquanto outros podem influenciar as últimas porções da curva de crescimento, onde as aves são mais pesadas e consomem a maior parte da ração. A seleção para eficiência de alimentação antecipada pode não mover a agulha na utilização da alimentação nas últimas 2 semanas de crescimento. A decisão sobre como abordar essas limitações terá um impacto direto na eficiência de um programa de seleção para melhorar a conversão alimentar ao longo de toda a vida do frango de corte.

Testes digitais

Os testes digitais mais longos são intuitivamente melhores, já que é possível capturar uma medida da eficiência alimentar que cobre uma fração muito maior do crescimento das aves. Conhecer o consumo individual de aves normalmente requer o uso de recursos eletrônicos que possam rastrear o acesso de cada ave a um alimentador. O acesso deve ser limitado a uma ave por alimentador a qualquer momento, para que seja dado o devido crédito à quantidade de alimento que cada ave consumiu.

A captura e o armazenamento de dados em testes digitais oferecem múltiplas oportunidades para que erros sejam cometidos. Desafios tecnológicos podem ser superados e resultarão em sistemas robustos que oferecem dados de consumo de ração com maior potencial para acelerar o progresso genético na conversão de ração.

Biologia, o principal motor de decisão

Padrões de tecnologia mais elevados não levarão necessariamente a mais ganhos genéticos. Os geneticistas procurarão continuamente o melhor teste para medir a conversão de feed. A biologia por trás dos testes de conversão de alimento deve sempre fazer sentido e ser o impulsionador essencial das decisões. Ganhos genéticos para melhor conversão alimentar são considerados simultaneamente com objetivos de melhorar o crescimento, a subsistência, o rendimento de carcaça e o desempenho dos criadores. Um equilíbrio cuidadoso é necessário para garantir que os resultados técnicos e a lucratividade sejam observados em todas as áreas de integração.