Crescimento do consumo de lácteos diminui em 2008

O crescimento do consumo global de lácteos caiu para somente 0,5% em 2008 (de 2,4% em 2007), de acordo com uma recente pesquisa feita pela especialista na indústria de bebidas, Canadean Limited, do Reino Unido. As piores condições econômicas somadas ao impacto e os efeitos do escândalo de contaminação de leite com melamina na Ásia (que é responsável por 45,2% da demanda global) foram as principais razões para a desaceleração no crescimento.

O mercado asiático apresentou a deterioração mais marcada - com os volumes totais expandindo somente 0,5% em 2008 comparado com 5,1% em 2007. A situação geral foi composta, entretanto, pelos declínios absolutos na demanda na América do Norte e na Europa Ocidental desde 2004. África, Leste Europeu, América Central e do Sul, e Oriente Médio mantiveram crescimentos positivos em 2008, mas mesmo nessas regiões, é improvável que esse crescimento escape do impacto da recessão global em 2009.

O leite puro continuou sendo de longe a categoria mais importante no geral, responsável por 79,4% da demanda global por lácteos em 2008 ou pouco menos de 200 bilhões de litros. O crescimento nessa categoria caiu pela metade, de 0,6% para 0,3% em 2008. Os setores de expansão mais rápida desde 2002 têm sido os de produtos com valor agregado, como iogurtes, leite com sabor e leite fermentado. Entretanto, esses produtos também apresentaram um forte declínio em 2008, com o leite com sabor sendo particularmente afetado pelo escândalo da melamina na Ásia e caindo em 2,9% no ano. Analistas locais esperam que leve pelo menos cinco anos para esta categoria se recuperar totalmente na região.

Apesar dessas tendências negativas, algumas categorias e subcategorias se mantiveram resistentes; o crescimento nas bebidas de soja é um bom exemplo disso, com alguns consumidores mudando para esses produtos ou voltando a consumir esses produtos. Também houve um fortalecimento na demanda por leite evaporado e condensado e alguns nichos de mercado específicos, como leite com baixo teor de gordura, bebidas probióticas, leite orgânico e leites fortificados.

Com as taxas de crescimento no volume ainda declinando, a previsão de curto prazo para 2009 é de uma maior intensificação da competição e uma extensão de novos produtos, marcas, tipos de embalagens visando particularmente suprir as demandas de consumidores com menos poder aquisitivo e mais conscientes com relação aos custos.

Apesar da previsão para 2009 não ser muito otimista, alguns direcionadores fundamentais para o crescimento de longo prazo continuam existindo. Esses incluem o crescimento da população mundial e do consumo per capita, o aumento dos níveis disponíveis de renda, uma mudança para o consumo de alimentos embalados ao invés dos não embalados (estes ainda representam quase um terço do mercado mundial) e maior interesse dos consumidores em produtos mais sofisticados com valor agregado, funcionais e mais saudáveis.

Tabela 1. Crescimento do consumo global de bebidas lácteas, 2007-2008.



*A reportagem é do Canadean Limited, adaptada e traduzida pela Equipe MilkPoint.