Cortisol Suínas Peso Abate

Entre os indicadores de estresse reconhecidos na pesquisa sobre bem-estar animal podem ser citados os níveis de cortisol na saliva e plasma, creatina fosfoquinase e lactato no soro e no plasma sangüíneo. Os indicadores sangüíneos fornecem importantes informações sobre o grau de estresse psicológico e físico (estado fisiológico, movimentação dos animais, calor e frio, restrição alimentar, mistura de lotes, brigas) gerado pela submissão dos suínos a situações e ambientes desconhecidos. Porém, a coleta de sangue é uma atividade estressora e pode comprometer os índices de produtividade dos sistemas de produção.

O sistema nervoso autônomo e o eixo HipotálamoPituitária-Adrenocortical (HPA) estão envolvidos em processos metabólicos homeostáticos e são ativados em situações que requerem disponibilidade imediata de metabólitos energéticos tais como reações a agentes estressores e desafios ambientais. O cortisol é o principal hormônio ativo no HPA e apresenta características especiais quanto à variação na sua concentração e intensidade de ação. Esta variação é condicionada pelo ciclo diário, sincronizado pela intensidade da luz e, é característica para cada espécie animal. No suíno, o pico de atividade do hormônio no animal ocorre durante o período da manhã entre, 5 e 10 horas, e o nível mais baixo de concentração é encontrado no período vespertino e noturno.

A temperatura ambiente, a freqüência de alimentação (uma, duas ou três vezes ao dia) e o horário de alimentação determinam o perfil comportamental nos suínos entre períodos de atividade intensa (fase pré-alimentar condicionada e fase de consumo de ração) e períodos de atividade mínima (fase pósalimentar com o seu respectivo período de descanso condicionado). Uma alta variabilidade na concentração de cortisol é inerente a cada indivíduo e decorre do perfil comportamental que determina a forma de ativação do eixo HPA e em conseqüência determina as variações na concentração de cortisol secretado pelo animal.

A determinação dos níveis basais dos indicadores do estresse são fundamentais para a avaliação dos bem-estar na produção dos suínos. O presente trabalho teve como objetivo a determinação do ritmo ultra-diano do cortisol na saliva de suínos em terminação criados sob determinado sistema de manejo preconizado pela agroindústria.

Foram utilizadas 20 fêmeas suínas de mesma origem genética oriundas de cruzamento industrial para terminação, com um peso vivo médio de 130 kg, destinadas ao abate. O estudo foi realizado em duas granjas comerciais durante duas estações do ano (verão e inverno). Na realização desse experimento foi coletada a saliva de 10 suínos em cada granja para a determinação da concentração do cortisol, no período entre as 6 e 18 horas, em intervalos de 3 horas, durante três dias consecutivos. A saliva para análise do cortisol foi coletada com o auxilio de um cotonete gigante que foi colocado na boca do suíno, permitindo que o animal mastigasse o mesmo até que o algodão estivesse umedecido com saliva. Posteriormente a saliva foi extraída do algodão mediante pressão, coletada em tubo Eppendorf, e foi armazenada em um freezer à temperatura de -20°C. A concentração de cortisol da saliva dos suínos foi determinada através do kit Elisa Salimetrics ®.

O arraçoamento dos animais foi realizado às 7, 12 e 18 horas em sistema de alimentação controlado. Os dados referentes à concentração de cortisol na saliva dos suínos foram transformados para o logaritmo natural (LN) e analisados pelo procedimento GLM (SAS, 2001) utilizando-se modelo na qual se considerou o delineamento inteiramente ao acaso com tratamentos dispostos no esquema em parcela sub-subdivida, sendo incluídos os efeitos da estação do ano (EA = Inverno e verão) na parcela, dia da coleta (D= 1, 2 e 3) na subparcela, hora da coleta (H= 6, 9, 12, 15 e 18 horas) na sub-subparcela. As interações entre os três fatores também foram incluídas no modelo.

As médias da concentração de cortisol na saliva, na determinação do ritmo ultra-diano dos suínos, em função da interação hora versus dia e estação do ano, são apresentadas na Tabela 1. A média geral, representando 300 análises de cortisol coletadas de 20 suínos, é de 0,284 µg/dL. A concentração do cortisol na saliva no verão foi 31,8 % maior do que no inverno (0,323 x 0,245 µg/dL). Isto ocorre porque no inverno, considerando a média dos três dias de coleta, nas duas primeiras avaliações do dia (6 e 9 horas) os valores se mantiveram baixos se comparados com as duas últimas avaliações do dia (15 e 18 horas). Neste caso, os valores médios são 0,252 µg/dL e 0,244 µg/dL, respectivamente. Porém, no verão o valor médio para as duas primeiras avaliações do dia (6 e 9 horas) é 85,2 % superior quando comparado com o valor médio das duas últimas avaliações do dia (15 e 18 horas). Estes valores médios são 0,439 µg/dL e 0,237 µg/dL, respectivamente. No verão é possível observar um gradiente decrescente onde valores maiores são observados no período da manhã e valores menores no período da tarde, o que corresponde com os relatos científicos já publicados. Porém, nos resultados de inverno não é possível observar esta redução, porque os valores determinados são baixos para todos os horários avaliados, exceto para a avaliação realizada às 6 horas da manhã. A variabilidade dos resultados no verão (dpm= ±0,3364), expressa pelo desvio padrão médio de 150 análises é maior do que no inverno (dpm= ±0,2268).

Quando os valores médios diários obtidos são comparados constata-se que no primeiro dia de coleta praticamente não se distingue diferença entre inverno e verão. As diferenças nos valores médios diários, entre estação de ano, são verificadas no segundo e terceiro dias de coleta com valores mais altos para o verão na ordem de 50 %.

No verão os níveis de cortisol na saliva são superiores aos valores determinados no inverno e isto decorre fundamentalmente em função dos níveis mais elevados no período da manhã. No inverno não foi observado um padrão característico de redução dos níveis de cortisol na saliva com o transcorrer do dia porém, no verão este gradiente é bem nítido.

A coleta de saliva influencia de forma distinta a magnitude dos resultados no inverno e no verão. No inverno o efeito do primeiro dia de coleta é mais acentuado do que o efeito dos dias subsequentes.

Na análise de perfil se verifica que no primeiro dia de coleta, tanto no inverno quanto no verão, os valores são equivalentes e elevados. No inverno valores menores ou iguais a 0,245 µg/dL de cortisol na saliva são indicativo de animais submetidos a um baixo nível de estresse. No verão este limite ocorre ao nível de 0,323 µg/dL.

Em termos de pesquisa, para obter um indicativo seguro sobre o bem estar dos suínos de abate através da análise de cortisol na saliva é necessário que sejam realizadas coletas no mesmo animal em intervalos seqüenciais visando eliminar o efeito do estresse causado pelo manejo durante a coleta.