Brasil - Merial investe em tecnologia voltada à genética bovina

O embrionário mercado brasileiro de marcadores genéticos - tecnologia usada para mapear trechos do genoma de bovinos para facilitar o melhoramento das raças - terá um novo concorrente a partir de 2006. A multinacional Merial, já líder em saúde animal do país com 11% de participação no mercado veterinário, planeja lançar no próximo ano 96 marcadores genéticos e um programa de consultoria para melhoramento por cruzamento de animais ou fertilização in vitro.

Henry Berger, gerente do programa na América Latina, diz que o sistema de marcadores (batizado como Igenity) permitirá identificar características do rebanho bovino como composição da carçaca, rendimento de leite, componentes do leite, fertilidade, longevidade, crescimento e resistência a doenças. A expectativa é que a tecnologia chegue ao Brasil no segundo semestre de 2006. A empresa também pretende lançar o programa na Argentina.

Berger diz que os marcadores foram desenvolvidos para gado europeu e americano, da raça bos taurus. Como no Brasil a maioria das raças são bos indicus (zebuínas, como nelore, girolando e brahma), a empresa realizará testes que validem o uso da tecnologia nessas raças. Esse trabalho será concluído no primeiro semestre de 2006, segundo ele.

O programa foi lançado nos EUA em 2003 e em Inglaterra e Alemanha em 2004. No total, a empresa aplicou US$ 5 milhões nos últimos três anos no projeto. A Merial não quis divulgar a previsão de investimento no Brasil. Berger diz que o aporte será suficiente para divulgar a tecnologia e contratar equipe. "A empresa também terá custo com o pagamento de royalties sobre o licenciamento dos marcadores, a maioria deles desenvolvidos empresas internacionais".

Para 2005, a Merial prevê alta de 3,5% em sua receita total no país, que em 2004 atingiu R$ 230 milhões. Entre 2005 e 2006, a Merial investirá US$ 11 milhões na área de saúde animal, entre modernização de fábricas e lançamento de produtos.